El colon sigmoide es la porción en forma de S de la parte inferior del intestino grueso que termina en el recto. Esta sección del colon tiene la difícil tarea de contraerse vigorosamente para expulsar los desechos sólidos del cuerpo a través del recto. A veces, una afección médica interferirá con la función del colon sigmoide. Si esta afección no responde al tratamiento médico, en ocasiones es necesario realizar una resección sigmoidea o una extirpación quirúrgica del colon sigmoide.
La presión extrema a lo largo de las paredes del colon sigmoide puede hacer que se abulten pequeñas bolsas del colon. Estas áreas abultadas se llaman divertículos. Cuando los divertículos se inflaman, se ha desarrollado una afección llamada diverticulitis. A veces, la diverticulitis se volverá tan grave que estas bolsas se romperán y propagarán la infección a la cavidad abdominal. La diverticulitis crónica es una razón común por la que muchas personas se someten a una resección sigmoidea.
Otra posible razón para una resección sigmoidea es el cáncer de colon, posiblemente con un tumor obstructivo en el colon sigmoide. En tales casos, es importante que el cirujano extraiga todo el tejido afectado. En la mayoría de los casos, extirpará los ganglios linfáticos circundantes para evitar que el cáncer se propague. El cáncer de colon puede curarse si se detecta a tiempo.
En algunos casos, se puede realizar una resección sigmoidea por vía laparoscópica. Este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo implica que el cirujano realice tres o cuatro pequeñas incisiones en la pared abdominal. Luego insertará varios instrumentos quirúrgicos, incluido un laparoscopio, en las incisiones. El laparoscopio le permite al cirujano ver el interior del abdomen y los otros instrumentos pueden manipularse para cortar y extirpar el colon sigmoide.
Cuando la porción del sigmoide está demasiado enferma para ser extirpada por laparoscopia, el cirujano debe abrir el abdomen para llegar al colon sigmoide. Quitará la parte enferma del colon sigmoide y luego volverá a conectar los dos extremos sanos para producir un asa intestinal continua. Hay ocasiones en las que el colon necesita descansar o una gran parte del colon está enferma. Cuando este es el caso, el cirujano tomará un pequeño asa del intestino y lo extraerá a través de una abertura en el abdomen. A esto se le llama colostomía.
Las colostomías pueden ser temporales o permanentes, según las circunstancias del individuo. Si al paciente se le extirpó una gran cantidad de colon, la colostomía generalmente será permanente. Se aplica una bolsa de colostomía sobre la colostomía para atrapar las deposiciones. Esta bolsa se puede vaciar fácilmente en el inodoro.
Una resección sigmoidea conlleva riesgos. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existe el riesgo de infección o sangrado. También existe un riesgo leve de desarrollar coágulos de sangre en las piernas o en los pulmones. Ocasionalmente, el paciente puede experimentar obstrucciones en los intestinos debido al tejido cicatricial. Los riesgos de complicaciones han disminuido a medida que avanza la tecnología.