Una resma de papel es un paquete de 500 hojas de papel de la misma calidad y estilo que se han cortado al mismo tamaño. Los consumidores a menudo compran papel en forma de resmas, mientras que las impresoras pueden trabajar en volúmenes aún mayores. Esta cantidad también se utiliza como unidad de medida base para calcular el peso del papel, que es una referencia a su densidad. El peso generalmente se indica con el símbolo de libra (#), a menudo en la tapa del extremo de una resma para que los consumidores puedan consultar esta información al seleccionar el papel.
Originalmente, una resma de papel estaba formada por 20 quires, gavillas que constaban de 24 hojas de papel, lo que significa que una resma contenía en realidad 480 hojas. La definición de «quire» en sí misma también ha cambiado a lo largo de los siglos, pero este es un tema completamente diferente. Para aumentar el caos, los impresores generalmente compraban resmas que contenían 516 hojas de papel, para compensar el potencial desperdicio. En última instancia, muchas empresas de papel adoptaron un estándar de 500 hojas para reducir la confusión.
Sin embargo, todavía es posible encontrar una «resma corta» de sólo 480 hojas. Las resmas cortas son más comunes con papeles finos o únicos, pero también surgen en el ámbito de los suministros de oficina. Los consumidores deben buscar una etiqueta que indique si un paquete de papel es una resma corta o no. Esto puede resultar especialmente crítico para los compradores que compran papel por caja, ya que una caja de diez resmas cortas no alcanzará las 5,000 hojas de papel que cabría esperar.
Como se discutió anteriormente, la resma de papel también se usa para medir la densidad del papel. Cuando el papel de escribir está etiquetado como 20 #, por ejemplo, significa que una pila de 500 hojas que miden 17 por 22 pulgadas (36 por 56 centímetros) pesa 20 libras (9 kilogramos). Otros tipos de papel utilizan diferentes tamaños de base. En los países que utilizan el sistema métrico, muchas empresas papeleras estandarizan esta medida, utilizando 1 metro cuadrado como tamaño base para una resma al determinar el peso, sin importar el tipo de papel que sea. Los pesos pueden resultar confusos, ya que el papel a menudo se corta después de que se ha determinado su peso; esto explica por qué una resma de bond 35 #, por ejemplo, en realidad no pesa 35 libras (16 kilogramos).
El peso del papel es una preocupación importante para muchas personas. Algunas pesas, por ejemplo, no caben en las impresoras de oficina normales, mientras que otras son demasiado endebles para determinadas tareas. Muchas empresas de papel ofrecen estilos de base en varios pesos, lo que permite a las personas elegir el que mejor se adapte a su propósito, ya sea una invitación de boda formal o una carta comercial.