El papel de periódico se refiere al tipo específico de papel que se utiliza para publicar periódicos. Es lo suficientemente delgado para producirse económicamente, pero lo suficientemente grueso para imprimirse en ambos lados. Es un papel de calidad relativamente barato, pero cuya producción es razonablemente respetuosa con el medio ambiente.
Las fábricas de todo el mundo producen papel de periódico utilizando prácticamente el mismo proceso en todas partes. Antes de que se practicara ampliamente el reciclaje, el periódico se fabricaba principalmente con pulpa de madera. Sin embargo, mentes innovadoras crearon formas para que las fábricas de papel lo hicieran utilizando periódicos reciclados e incluso astillas, polvo y trozos residuales de los aserraderos locales. Muchos molinos también reciclan su agua, lo que los hace menos gravosos para el medio ambiente. A la sala de impresión generalmente le sobran varias docenas de pies de papel después de una tirada de impresión, y venderlo a las personas que compran «rollos finales» en la oficina del periódico local es otra forma de reducir el desperdicio.
Un rollo de papel de periódico mide aproximadamente 3.3 pies (1 metro) de alto y pesa entre 800 y 900 libras (300-400 kg). Un rollo tiene un promedio de aproximadamente 35,800 pies lineales (10,912 metros) de papel, y su precio es por tonelada. El papel, enrollado alrededor de resistentes cilindros de cartón, se lleva a la sala de impresión con un cargador frontal. Se empuja una varilla de metal a través del orificio en el medio del cilindro, con ambos extremos sobresaliendo. Un cabrestante eleva los enormes rollos a su posición en la prensa y los extremos se enroscan a través de los rodillos.
A menudo considerado un revestimiento famoso para las jaulas de pájaros, el papel de periódico tiene una variedad de usos además de la impresión de noticias. Es bueno para cubiertas de mesas de picnic, una variedad de manualidades, papel de dibujo o pintura para niños, material de embalaje, papel de regalo y muchos otros usos.
Debido a que es de menor calidad que la mayoría de los papeles para libros, este material tiene algunas desventajas. Es frágil y se decolora fácilmente. El papel no se conserva bien, por lo que no es adecuado para archivos de larga duración. También se rompe fácilmente y, cuando está mojado, tiende a disolverse nuevamente en pulpa.
Dependiendo de la prensa que tenga un periódico, también puede sufrir «roturas de la red», dos palabras que infunden miedo en los corazones de todas las empresas de periódicos. El papel a menudo se suspende entre rodillos y la parte suspendida es la banda. Si la banda se rompe, se debe detener la prensa, encontrar los bordes rasgados, recortarlos y pegarlos nuevamente, y luego se debe reiniciar la prensa. En otras palabras, la interrupción consume un valioso tiempo de prensa y retrasa a los transportistas para que no entreguen sus papeles a tiempo.