Una rocalla es una característica de paisajismo que se crea colocando rocas y plantas, a menudo de una manera que imita un entorno montañoso o alpino. En Occidente, las rocallas han sido populares desde al menos el siglo XVII, cuando se introdujeron a los europeos de Asia. En Japón y China, el arte de crear jardines de rocas tiene más de mil años; En estas naciones se pueden ver algunos ejemplos muy buenos de rocallas. Instalar una rocalla es relativamente fácil, aunque es posible que desee consultar a un paisajista que pueda ayudarlo con las sutilezas de la ubicación y la disposición que harán que la rocalla sea más llamativa visualmente.
Como su nombre lo indica, la base de una rocalla son rocas. Comúnmente, una rocalla se construye en una región elevada o accidentada del jardín, para enfatizar las características naturales del terreno. Cuando se construye una rocalla en un lugar plano, a muchos jardineros les gusta construir el lugar antes de colocar las rocas, para darle a la rocalla diferentes niveles que crearán una textura más visual. Por lo general, se utilizan varias piedras muy grandes como piedras de anclaje en una rocalla, con piedras más pequeñas que llenan los huecos y arena o grava muy fina para los detalles.
Una vez que se han dispuesto las rocas, los jardineros seleccionan las plantas. Las plantas alpinas se utilizan comúnmente en rocallas ya que están adaptadas a condiciones secas y disfrutan de suelos rocosos y arenosos. La mayoría de las plantas alpinas también son pequeñas, por lo que aunque florecerán y crecerán, no abrumarán las rocas. Algunas rocallas también cuentan con pequeños árboles y arbustos o bonsáis, y las características del agua como fuentes, piscinas y cascadas no son infrecuentes en una rocalla.
Si bien la idea de un jardín de rocas y plantas pequeñas puede parecer algo insípida, una rocalla puede ser increíblemente hermosa cuando está bien diseñada. El sitio puede exhibir especies de plantas y rocas locales, y puede servir como un lugar de contemplación y relajación. Los pequeños detalles de un jardín de rocalla obligan a las personas a acercarse e interactuar con él si quieren apreciar su belleza, lo que hace que los jardines de rocalla sean más interactivos e interesantes que los lavados de color de las plantas grandes y llamativas.
El entorno de un jardín de rocalla puede variar. A algunas personas les gusta rodear sus casas con un jardín de rocalla, especialmente si están tratando de conservar el agua, ya que las rocallas se prestan a la jardinería con poca agua. Otros prefieren instalar una rocalla en un jardín más grande, generalmente cerca de un camino o estructura para que la gente pueda verlo. En un jardín grande y sinuoso, una rocalla puede ser una sorpresa agradable y refrescante, proporcionando un contrapunto a la exuberante vegetación.