Una rueda de montacargas es un anillo de acero que tiene un neumático adherido. La rueda de la carretilla elevadora se presiona sobre el eje de la carretilla elevadora para proporcionar una conducción más suave y amortiguada y, al mismo tiempo, proporciona el nivel de tracción necesario para atravesar rampas y otras superficies. Hay varios tipos de compuestos de caucho que comúnmente se adhieren a una rueda de montacargas, y cada uno proporciona su propio aspecto positivo único y característica de uso preferido. Si bien son de construcción similar, las ruedas traseras o de dirección del montacargas no requieren cambios con tanta frecuencia como las ruedas motrices. Por lo general, los desgarros y rasgaduras en el componente de la llanta de caucho son la razón principal detrás del reemplazo promedio de llanta o rueda de montacargas.
La enorme cantidad de peso que normalmente soporta una carretilla elevadora requiere que la rueda de la carretilla elevadora esté construida con un material muy resistente y duradero. La llanta de goma de la carretilla elevadora también debe estar construida de manera que sea impermeable a estallar o reventar bajo una carga pesada. Al utilizar un neumático sólido adherido a una rueda de acero, los diseñadores resolvieron el problema y heredaron los peligros asociados con un conjunto de rueda y neumático neumático. Al usar una rueda de montacargas presionada, también se evitaron los problemas asociados con un perno de rueda débil o un conjunto de rueda desequilibrado.
El tipo de dibujo de la banda de rodadura del neumático y el caucho viene determinado por la superficie sobre la que operará el montacargas. Por lo general, los pisos de los almacenes interiores están construidos con concreto con un acabado superficial muy suave. Este tipo de superficie requiere el uso de un neumático liso o resbaladizo para montarlo en la rueda del montacargas. El neumático liso proporciona lo último en tracción, siempre que la superficie del piso permanezca seca. En una aplicación de congelador o almacenamiento en frío, el neumático más adecuado para su uso es un neumático con rodadura. El compuesto de caucho también es fundamental para la elección del neumático. En aplicaciones de almacenamiento en húmedo o en frío, el neumático principal sería normalmente un neumático de caucho duro.
Al montar un neumático de goma dura en la rueda del montacargas, el montacargas puede operar en ambientes fríos y húmedos mientras mantiene la tracción en áreas secas. La goma dura también es la opción para la mayoría de los montacargas que operan habitualmente en talleres de grava, tierra o máquinas que pueden tener cortes de acero en el piso. Para otros pisos limpios y secos, una rueda de montacargas de neopreno puede ofrecer una tracción superior al tiempo que proporciona una buena estabilidad bajo una carga elevada. El caucho negro durará típicamente más que una rueda de montacargas de neopreno más suave, sin embargo, el neopreno ofrecerá menos daño al piso que puede ser un factor crítico en pisos de madera más viejos o pisos de salas de exhibición.