Un difusor de ranura es un componente de construcción que se utiliza para suministrar aire a una habitación. Estos difusores sirven como un componente crítico en un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). A diferencia de los difusores tradicionales cuadrados o redondos, un difusor de ranura presenta un diseño largo y estrecho. Esta forma especial facilita a los constructores la instalación de estos difusores en espacios reducidos y ayuda a ocultar el difusor de la vista para crear un diseño más agradable desde el punto de vista estético. Un difusor de ranura también se puede conocer como un difusor de ranura lineal o lineal en algunas áreas.
Los sistemas de refrigeración y calefacción central distribuyen el aire a través de un edificio mediante una serie de conductos metálicos. Un difusor de ranura se encuentra en la terminal del conducto en cada habitación y permite que entre aire caliente o enfriado en el espacio. Cada difusor de ranura presenta un plenum lineal o caja que se coloca sobre el techo. Este espacio plenum ayuda a mejorar el flujo de aire y permite que el aire ingrese al espacio a un ritmo uniforme y constante. La superficie del difusor de ranura generalmente presenta un conjunto de aletas ajustables para controlar y dirigir aún más el flujo de aire.
Los contratistas pueden utilizar varios métodos de instalación de difusores de ranura. Por lo general, se ocultan dentro de un cielo raso suspendido, pero también se pueden colocar en tabiques o techos de paneles de yeso. Algunos diseños requieren que estos difusores se instalen en plafones sobre una ventana o en un área construida debajo del alféizar de una ventana. En algunas aplicaciones, el difusor puede incluso colocarse en el suelo. En casos raros, los difusores de ranura lineal también pueden reemplazar una rejilla de escape para devolver el aire de una habitación al calentador o al aire acondicionado.
Las unidades de difusor de ranura ofrecen una serie de ventajas sobre los difusores tradicionales cuadrados o redondos. Son una forma discreta de suministrar aire a la habitación y están diseñadas para integrarse con los acabados circundantes. Los difusores de ranura también proporcionan un alto nivel de control sobre el diseño y la distribución de un espacio, y permiten a los usuarios utilizar menos difusores mientras suministran el mismo volumen de flujo de aire.
En comparación con otros tipos de modelos de difusores, los difusores de ranura generalmente representan el método más caro de distribución de aire. Un sistema HVAC equipado con difusores de ranura lineal costará más en términos de costos iniciales de material que uno equipado con difusores redondos o cuadrados para el mismo volumen de aire. El diseño de plenum lineal también genera más ruido y permite mayores caídas de presión que los diseños de difusores más tradicionales.