Una rueda de toro es una rueda o engranaje importante en un sistema mecánico como un telesilla. Por lo general, es la rueda más grande del sistema y es muy resistente. Puede proporcionar una fuente de energía para impulsar el sistema, moviendo otros componentes. El diseño de la rueda de toro se puede ver en varios entornos, que van desde equipos agrícolas hasta elevadores utilizados para maniobrar maquinaria pesada en el piso de la fábrica. Dependiendo del sistema, la rueda puede ser de fabricación personalizada para una necesidad muy específica o de forma genérica.
En el caso de un engranaje, la rueda giratoria tiene dientes grandes diseñados para cruzarse con los engranajes vecinos para moverlos, impulsando el sistema. Puede estar reforzado para asegurarse de que pueda soportar cargas pesadas. Otras ruedas de toro están diseñadas como cilindros o ruedas envueltas con cuerda, cable y otros materiales. A medida que la rueda gira, la cuerda se mueve y se puede usar para transportar objetos.
En un dispositivo como un telesilla, una rueda giratoria gira con potencia, y otra rueda giratoria, conectada en el otro extremo del cable, gira libremente a medida que el cable se mueve. Las sillas unidas al cable se mueven hacia arriba y hacia abajo por la ladera de una montaña o sobre un río o barranco. El mismo dispositivo se puede utilizar para mover equipos, troncos y otros objetos en entornos exteriores e interiores.
Las ruedas giratorias también se pueden emplear en otros tipos de sistemas de poleas en una variedad de configuraciones. En todos los casos, este componente del sistema es fácil de detectar debido a su gran tamaño. Puede estar ubicado en el centro para una máxima eficiencia y tiende a ser notablemente más pesado y resistente que otros componentes del sistema, ya que está sujeto a mucha más tensión. Una falla de la rueda podría ser particularmente catastrófica, especialmente para sistemas bajo tensión, por lo que se instala y se mantiene con cuidado.
Las personas que trabajan alrededor de una rueda de toros deben tener precaución. Las lesiones por aplastamiento son posibles si partes del cuerpo quedan atrapadas en la rueda y, a menudo, es difícil detenerlas, lo que dificulta la acción en caso de emergencia. Si alguien queda atrapado en la rueda, es importante resistir la tentación de sacar a la persona, ya que esto podría lastimarla más y el rescatador también podría quedar atrapado en la rueda. Se debe activar la parada de emergencia y llamar inmediatamente a los servicios de emergencia para que extraigan a la persona y proporcionen la asistencia médica adecuada.