La serpiente de cascabel de la pradera es la subespecie m?s com?n de Crotalus viridis. Es un pitviper venenoso nativo del oeste de Am?rica del Norte. La serpiente de cascabel de la pradera es el nombre m?s com?n, pero tambi?n se conoce como una serpiente de cascabel occidental, o a veces una serpiente de cascabel de llanuras.
Una serpiente de cascabel de pradera generalmente se identifica por su cabeza triangular, su sonajero distintivo y sus ?rganos en la cara. Las serpientes de cascabel de pradera generalmente son de color verde y marr?n, y tienen un par de parches de color marr?n oscuro a lo largo de su lado dorsal o la espalda. Su lado ventral, o est?mago, generalmente es de color gris o blanco. Las serpientes de cascabel adultas generalmente tienen cerca de 35 pulgadas (90 cent?metros) de longitud.
Todos los pitvipers se caracterizan por los ?rganos del hoyo a cada lado de la cabeza, ubicados entre las fosas nasales y los ojos. Los ?rganos del pozo permiten que las serpientes sientan calor. El ?rgano del pozo, junto con el sentido del olfato que poseen las serpientes en sus lenguas, permite a los pitvipers localizar presas con mayor precisi?n. La detecci?n de calor a trav?s del ?rgano del pozo tambi?n permite a las serpientes regular activamente la temperatura de su cuerpo al moverse a la ubicaci?n m?s ventajosa.
Las serpientes de cascabel de las praderas, como su nombre lo indica, habitualmente habitan en praderas o praderas. Se encuentran m?s com?nmente en el oeste de los Estados Unidos, el norte de M?xico y el suroeste de Canad?. Como todas las serpientes, son de sangre fr?a y, por lo tanto, generalmente se encuentran en el c?lido sol durante la parte templada del d?a y en madrigueras, madrigueras o cuevas cuando el clima es fr?o o demasiado caliente. Las serpientes de cascabel de pradera generalmente habitan en madrigueras o refugios que fueron cavados por otros animales, y varias serpientes pueden compartir la misma guarida. Las serpientes de cascabel hibernan durante el invierno, y no es raro que cientos de serpientes de cascabel hibernen en un refugio.
Los peque?os roedores y aves son la presa m?s com?n de una serpiente de cascabel de pradera, aunque las serpientes de cascabel tambi?n pueden comer anfibios y otras serpientes. Las serpientes atacan a sus presas con sus colmillos, entregando una dosis de veneno al animal. El veneno de serpiente de cascabel funciona tanto para paralizar como para descomponer parcialmente a la presa, permitiendo que la serpiente permanezca fuera de peligro hasta que la presa sea lo suficientemente d?cil como para ser consumida. El veneno de las serpientes de cascabel de pradera es peligroso para los humanos, sin embargo, la serpiente no es agresiva, por lo que las muertes humanas son raras.
Los depredadores comunes de la serpiente de cascabel de la pradera son aves rapaces, como halcones y b?hos. Las serpientes usan sus sonajeros para hacer un sonido de traqueteo para advertir e intimidar a los depredadores cuando se acercan. El sonajero est? hecho por un conjunto de queratina hueca, o piezas r?gidas de prote?na, en la punta de la cola de la serpiente. Al contraer r?pidamente los m?sculos especializados cerca de la cola, las serpientes de cascabel pueden producir el sonido caracter?stico del traqueteo.
Adem?s de los depredadores, otro peligro significativo para las serpientes de cascabel de pradera es el desarrollo humano. El desarrollo y la expansi?n de las ciudades y la industria compromete o destruye el h?bitat de la serpiente de cascabel. Las serpientes de cascabel de pradera no son una especie en peligro de extinci?n, pero est?n protegidas en algunas regiones.