Hay aproximadamente 30 especies conocidas de serpiente de cascabel en el mundo. Estos incluyen la serpiente de cascabel de diamante oriental, la serpiente de cascabel oscura de Quer?taran y la serpiente de cascabel de diamante occidental. Com?n entre todas las especies de serpientes de cascabel son los sonajeros reveladores que se encuentran en la cola del reptil. Utilizado como un dispositivo de advertencia cuando est? alarmado, los sonajeros se hacen vibrar por movimientos r?pidos de la punta de la cola. Casi todas las especies de serpientes de cascabel son venenosas y la mayor?a se consideran potencialmente mortales para los humanos, as? como para otros mam?feros mucho m?s grandes.
Algunas especies de serpientes de cascabel reciben su nombre de la regi?n en la que se pueden encontrar, como la serpiente de cascabel de la costa oeste de M?xico, la serpiente de cascabel de la isla Catalina y la serpiente de cascabel sudamericana. Otras especies de serpientes de cascabel se nombran por el m?todo de movimiento que usan. Quiz?s la serpiente m?s com?n nombrada para este tipo de acci?n es el Sidewinder.
El m?todo m?s t?pico para nombrar una especie de serpiente de cascabel es utilizar el tipo de terreno en el que se encuentra m?s com?nmente la serpiente, como la serpiente de cascabel de Baja, la serpiente de cascabel de madera y la serpiente de cascabel de roca. Con casi 30 especies y muchas m?s subespecies de la serpiente encontradas en varios pa?ses del mundo, nombrar la especie a menudo recae en rasgos y caracter?sticas de identificaci?n f?sica o visual. Com?n de este tipo de nombres son la serpiente de cascabel mexicana de cabeza peque?a, la serpiente de cascabel moteada y la serpiente de cascabel de dos puntos.
De todas las especies de reptiles, la m?s grande es com?nmente la serpiente de cascabel de diamante occidental. Esta serpiente com?nmente puede alcanzar longitudes de 6 pies (1.83m) y m?s. La longitud de una serpiente se asocia t?picamente con su distancia de impacto, lo que hace que la distancia de impacto efectiva de un gran diamante occidental sea de casi 12 pies (3,7 m). Un aspecto que hace que la serpiente de cascabel sea a?n m?s peligrosa es el hecho de que no todas las serpientes de cascabel tienen cascabeles. Circunstancias como el desprendimiento de la piel y las lesiones a menudo pueden dejar una serpiente de cascabel no tan f?cilmente reconocible en comparaci?n con escuchar el temblor del sonajero. La mayor?a de las especies de serpientes de cascabel se pueden identificar mejor por su forma de cabeza en forma de tri?ngulo, con la cabeza mucho m?s ancha en la base de la cabeza y estrechando hacia la nariz.
El veneno de la mayor?a de las especies de serpientes de cascabel es un producto valioso, y la recolecci?n de veneno es la clave para la fabricaci?n del antiveneno utilizado para tratar las mordeduras de serpientes. Cada especie de serpiente de cascabel requiere su propio anti-veneno si est? disponible. Como ?ltimo recurso, se usa el anti-veneno de una especie similar de cascabel. En algunas ?reas del mundo, la caza del cascabel por su veneno solo es superada por la caza de la serpiente que se utilizar? como alimento para los humanos.