Una sierra de calar es una sierra eléctrica que se utiliza para realizar cortes intrincados en madera a mano alzada. Desarrollada en la década de 1860, la sierra de calar se considera una herramienta utilizada para el acabado decorativo de madera en lugar de la carpintería en general. Esta sierra utiliza una hoja delgada, que normalmente se suspende entre dos puntos anclados. Esta hoja luego se mueve hacia arriba y hacia abajo en un movimiento alternativo.
La sierra de calar es un objeto estacionario, en el que se introduce madera, a mano, y luego se manipula. Si bien tiene similitudes con una sierra de calar en términos de función, su método de uso es bastante diferente. El tamaño de una sierra de calar se mide por su garganta, que es la distancia desde la hoja hasta el borde trasero de la sierra. Los tamaños de garganta pueden variar desde 12 pulgadas (30.5 cm) a 30 pulgadas (76.2 cm).
Dos diseños comunes para las sierras de calar son el brazo paralelo y el brazo en C. El brazo paralelo tiene dos barras estacionarias que van desde la parte posterior del dispositivo, y la hoja de sierra está unida en sus puntas. Si la hoja de la sierra se rompe, el brazo superior se balanceará hacia arriba y fuera del camino, deteniendo el movimiento de la sierra y evitando lesiones. Una sierra de brazo en C tiene la forma de una letra C mayúscula y la hoja está montada entre los dos extremos. El diseño de la sierra en C continuará funcionando si la hoja se rompe y debe apagarse manualmente.
Las hojas utilizadas por la sierra de calar también difieren en tamaño y se utilizan para diferentes aplicaciones. Los tamaños van del uno al 12, siendo más gruesas las hojas numeradas más grandes. Las hojas más delgadas se utilizan para cortar vidrio o joyas y pueden tener el grosor de un cabello humano. Una hoja de sierra de calar estándar mide cinco pulgadas (12.7 cm) de largo.
Las características importantes de estas hojas de sierra son la cantidad de dientes que contienen y cómo se colocan. La hoja de diente de salto, por ejemplo, tiene un diente, un espacio y luego otro diente, a lo largo de su longitud. Un diente de doble salto tiene dos dientes y luego un espacio. Las hojas de corona o de dos direcciones tienen dientes que miran hacia arriba y hacia abajo, de modo que pueden cortar tanto en los trazos hacia arriba como hacia abajo.
La sierra de calar se considera una de las herramientas eléctricas modernas más seguras en uso. Es probable que el contacto directo con la hoja no cause lesiones graves, aunque se deben tomar precauciones, como el uso de guantes y gafas protectoras. Los modelos más caros de estas sierras vendrán con opciones de velocidad variable, lo que permitirá cortar madera de varios espesores.