Una tarifa plana es un cargo singular pagado por empresas o individuos por un bien o servicio, en lugar de pagar una tarifa variable. Esto permite a los compradores conocer el precio requerido para comprar un producto o servicio con anticipación. En términos económicos, todas las transacciones dependen del precio. Cobrar una tarifa plana requiere más planificación y control a medida que se fijan los ingresos; regalar más productos da como resultado costos más altos, lo que reducirá los ingresos. Una tarifa plana también puede ser una herramienta de marketing, donde una empresa que opera en una industria con tasas variables cobra una tarifa plana.
Las estructuras de precios son la forma más común en que una empresa determina cuánto cobrar por un bien o servicio. Esta estructura puede centrarse en un estándar de la industria o en función del costo de producción y operación de una empresa. Este primer modelo da como resultado una tasa que no puede cambiar demasiado sin cambiar el comportamiento del consumidor hacia una empresa competidora. Por ejemplo, un estándar de la industria puede ser de $ 10 dólares estadounidenses (USD) por cinco widgets. La forma de aumentar las ganancias es producir widgets al menor costo para cumplir con este estándar. Ofrecer cuatro widgets de mayor calidad por $ 10 USD puede no persuadir a los consumidores a comprar estos artículos, a pesar de que pueden recibir más utilidad de ellos. Los consumidores solo ven el valor de los bienes en función de la tarifa cobrada por los productos.
Una opción para ajustar el sistema de tarifa plana es crear una estructura de precios escalonada. Por ejemplo, los primeros cinco widgets cuestan $ 10 USD. Los siguientes cinco pueden costar $ 9 USD, los siguientes cinco $ 8 USD y así sucesivamente. En última instancia, esto da como resultado una estructura de precios mixtos que ofrece a los consumidores un descuento en compras por volumen de bienes o servicios. Bajo esta estructura, los proveedores aprovechan sus economías de escala, lo que les permite vender más unidades a precios más baratos. Otra opción para lograr precios más bajos utilizando una tarifa plana es vender grupos más grandes de bienes o servicios a una tarifa más baja. Si cinco widgets cuestan $ 10 USD, los consumidores que compren 25 widgets solo pueden pagar $ 45 USD, un descuento del 10 por ciento para compras por volumen.
Un problema con los precios de tarifa plana es que los consumidores pueden no ver el valor si los productos tienen un precio demasiado alto por debajo de una tarifa única. A los consumidores generalmente no les gusta pagar por bienes o servicios que no utilizarán. Las compañías que intentan usar una tarifa más alta para un paquete de bienes pueden enfrentar una reacción negativa del consumidor si la tarifa es más alta que la compra de todos los bienes como piezas individuales. Una alternativa a las tarifas planas es cobrar una tarifa variable. Esto significa que los compradores pagan solo por los bienes necesarios o utilizados en un momento determinado, lo que les ahorra el gasto adicional de pagar una tarifa única. A medida que aumenta el uso, también lo hace el precio pagado; lo contrario es cierto cuando el uso disminuye.
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