Hay muchos campos diferentes de la informática (CS) en los que una persona puede elegir para especializarse, incluidas las redes, la recuperación de datos, la programación y la inteligencia artificial (IA). La mayoría de estos campos se superponen de ciertas formas, como la creación de redes utilizando diferentes piezas de hardware, software y firmware que pueden requerir algunos conocimientos de programación para utilizarlas correctamente. También puede haber numerosas subdivisiones dentro de estos campos, como especializaciones en redes neuronales, programación de reconocimiento de voz y procesamiento de datos dentro del campo de la IA. A medida que la tecnología utilizada y desarrollada en la informática continúa cambiando, también pueden surgir nuevos campos que requieran nuevas habilidades y comprensión de la tecnología.
La informática normalmente se refiere al campo de investigación en el que se exploran varios aspectos de las computadoras y la tecnología informática. Este es un campo de investigación masivo y, a medida que avanza la tecnología informática, el campo continúa expandiéndose y desarrollándose. Uno de los campos más importantes dentro de la informática es el de las redes, incluidos campos relacionados como la administración y la seguridad de la red. Este campo se centra en comprender cómo se crean y mantienen diferentes tipos de redes, tanto de área amplia como locales, para uso público y privado.
La gestión y recuperación de datos también es un campo vasto dentro de la informática. Este campo cubre todo, desde cómo se usa el hardware para almacenar datos, incluidas las unidades de disco y las unidades de estado sólido, hasta cómo esos datos se pueden administrar y almacenar a través de varias aplicaciones de software. Esta gestión de datos puede extenderse a las redes, ya que la naturaleza portátil de los datos se ha vuelto cada vez más importante debido a la proliferación de Internet y el acceso a las redes globales. La seguridad de dichos datos y cómo se pueden transferir de manera más eficiente entre usuarios es un aspecto importante de la informática.
La programación es un campo de la informática que está relacionado con casi todos los demás campos. Los programas de software generalmente no se crean en el vacío, sino que se hacen para satisfacer una necesidad o llegar a un mercado potencial que no se está satisfaciendo. La separación entre el desarrollo de software y hardware también ha desaparecido en gran medida a medida que el firmware instalado en el hardware se ha vuelto cada vez más importante en los últimos años.
Otros campos dentro de las ciencias de la computación, como la exploración de la inteligencia artificial, continúan creciendo y desarrollándose. Se han encontrado numerosas aplicaciones prácticas para los desarrollos en la investigación de la inteligencia artificial, como el software de reconocimiento de voz y los dispositivos utilizados para «olfatear» electrónicamente drogas y explosivos. Es probable que la investigación en curso en nuevos campos de la informática continúe y se desarrolle, incluida la nanotecnología, la cibernética y la expansión de los sistemas informáticos más allá de la superficie de la Tierra.