Una tasa de bits constante (CBR) es una técnica de codificación de archivos y audio en la que la cantidad de bits por archivo no varía. Esto se opone a la tasa de bits variable (VBR), donde los bits se pueden cambiar para tener en cuenta diferentes tipos de archivos y niveles de calidad. Si bien muchas personas se quejan de la tasa de bits de la tasa de bits constante, es útil para quienes desean un nivel de calidad constante y para quienes necesitan realizar un seguimiento de la cantidad de bits utilizados en los archivos. La principal queja sobre CBR es que utiliza una cantidad de bits que no favorece la calidad del archivo.
La velocidad de bits constante significa que, cuando se codifica un archivo, se codificará a la misma velocidad de bits, por lo que la cantidad de bits depende del tamaño del archivo, no de la calidad o el tipo de archivo. Si bien esto no es del todo cierto, algunos tipos de archivos contendrán más bits que otros tipos de archivos, esta cantidad difiere en una cantidad insignificante. Con CBR, el nivel de calidad es el mismo para un archivo de audio, video o documento, independientemente de si una parte del archivo es compleja o simple.
Una ventaja de usar una tasa de bits constante es que los operadores y usuarios obtienen la mayor compatibilidad, especialmente con el uso en línea. Algunos sitios web y programas de transmisión en línea permiten VBR, pero todos permiten el uso de CBR. Al utilizar una transmisión CBR, el usuario podrá enviar el archivo a través de cualquier sistema de transmisión, sin preocuparse por tener que excluir ningún sitio web.
Otra ventaja es que los usuarios pueden estimar con precisión la cantidad de bits por archivo cuando utilizan una tasa de bits constante. Esta ventaja no será útil para los usuarios comunes, pero los usuarios profesionales que son contratados para codificar archivos y los usuarios que optimizan sus computadoras lo encontrarán útil. Al conocer la cantidad de bits en un archivo, el usuario podrá maximizar la cantidad de archivos disponibles en la computadora.
La calidad también es consistente entre archivos codificados con tasa de bits constante. Esto puede ser bueno o malo, según el archivo. Por ejemplo, si hay una parte compleja de una canción, como una parte donde hay un solo de guitarra intrincado, la cantidad de bits utilizados para esta parte será la misma que el silencio que ocurre normalmente en las canciones al principio y al final. . Si bien esto puede ser un problema, la mayoría de los usuarios y oyentes no notan mucho la diferencia. Las personas que defienden los archivos VBR dicen que CBR no usa suficientes bits para porciones complejas y demasiado para porciones simples.