Cuando se toma prestado dinero, est? sujeto a una tasa de inter?s. Los bancos a menudo se prestan dinero entre s?, y la Reserva Federal, que es el banco central de los Estados Unidos, establece la tasa de inter?s que cobran. Cuando los bancos comerciales piden prestado directamente de la Reserva Federal, la tasa de inter?s que se cobra se conoce como tasa de descuento federal. Es objeto de mucha atenci?n por parte de economistas e inversores como indicador y predictor de las condiciones econ?micas.
La tasa de descuento federal es m?s alta que la tasa de fondos federales, que es el inter?s que los bancos se cobran entre s? por pr?stamos a corto plazo. La tasa de fondos federales tambi?n es establecida por la Reserva Federal, pero no debe confundirse con la tasa de descuento. Los bancos deben tener una cierta cantidad de sus dep?sitos totales en reserva como efectivo. Cuando un banco se encuentra por debajo de este porcentaje requerido, tomar? prestado durante la noche de otros bancos o de la Reserva Federal como ?ltimo recurso.
Cuando escuchamos en las noticias que la Reserva Federal, tambi?n llamada «Fed», ha subido o bajado las tasas de inter?s, la tasa de descuento federal es una de esas tasas. Si las tasas de inter?s, incluida la tasa de descuento federal, se reducen, esto hace que sea m?s f?cil y m?s barato para los bancos obtener el dinero necesario para cumplir con su requisito de reserva. Si se aumentan las tasas de inter?s, es m?s costoso para los bancos obtener fondos. Si es costoso o barato, en t?rminos de inter?s, para los bancos obtener pr?stamos se refleja en el inter?s que los clientes bancarios pagan por los pr?stamos.
Por ejemplo, es f?cil notar que las tasas de inter?s hipotecarias aumentan o disminuyen gradualmente junto con la tasa de descuento federal. Las tasas de inter?s de los certificados de dep?sito y las cuentas de ahorro tambi?n fluct?an en la direcci?n general de la tasa de descuento. En t?rminos pr?cticos, las tasas de inter?s altas y bajas se traducen respectivamente en escasez o disponibilidad de dinero en una econom?a.
La tasa de descuento federal es tan importante precisamente porque controla la disponibilidad de dinero. Si hay «demasiado» dinero en una econom?a, puede ocurrir un r?pido crecimiento, pero tambi?n se produce una inflaci?n de precios, que puede provocar un cortocircuito en el crecimiento econ?mico si se sale de control. Por otro lado, muy poco dinero tiene el efecto de sofocar el crecimiento saludable o evitar la recuperaci?n econ?mica en una depresi?n o recesi?n. Mantener este delicado equilibrio es el trabajo del Comit? Federal de Mercado Abierto, que decide cu?ndo aumentar o disminuir la tasa de descuento federal y en qu? medida.
Inteligente de activos.