Un divisor de índice representa el denominador en una fórmula bursátil a veces técnica o compleja. Muchos índices bursátiles nacionales utilizan un divisor para calcular el valor total informado para un grupo de acciones. Por ejemplo, el Dow Jones Industrial Average (DJIA) en los Estados Unidos toma el valor de cada compañía en el Dow y lo divide por el divisor del índice DJIA, que es un divisor en constante cambio. El divisor cambia para diferentes propósitos; hacer pequeños ajustes a veces permite a las partes interesadas tener información comparable a lo largo del tiempo para un índice bursátil. Este divisor puede no tener una gran cantidad de teoría matemática detrás de él.
Un índice ponderado por precio es a menudo un tipo popular que usa un divisor de índice. El propósito de cambiar el denominador en este cálculo permite a los individuos reevaluar el índice completo cuando una compañía en el índice emite más acciones. Cuando esto ocurre, cualquier oferta de acciones adicional lleva un título como una oferta secundaria o tercera. Las empresas ofrecen más acciones en períodos futuros después de la oferta pública inicial debido al aumento de la demanda, muy probablemente, a una mayor necesidad de capital para administrar el negocio. Para que el índice ponderado de precios ofrezca datos similares en una tendencia, el divisor del índice también debe cambiar.
Si bien las ofertas de acciones adicionales cambian el divisor del índice en un índice ponderado por precio, y la mayoría de los otros índices bursátiles, otros elementos relacionados con la acción no lo harán. Por ejemplo, los dividendos emitidos por una compañía que tiene acciones en el índice no suelen cambiar el divisor. Además, los dividendos de acciones o las divisiones de acciones tampoco pueden cambiar el divisor utilizado para calcular la cifra del índice ponderado por el precio. Estos cambios no afectan el índice ponderado de precios ya que los nuevos inversores no se agregan a la mezcla. Solo los inversores que ya poseen acciones de la compañía se ven afectados, lo que hace que los cambios sean mucho menos importantes que una oferta de acciones adicional.
Son posibles otras instancias de cambios en un divisor de acciones, con poca lógica matemática detrás de los cambios. Por ejemplo, un divisor de índice podría cambiar cuando una empresa realiza cambios o alteraciones en los planes de opciones sobre acciones de los empleados. Esto eventualmente libera más acciones en el mercado y cambia el valor de un índice completo en el que residen las acciones de la compañía. Además, las recompras de acciones realizadas por una empresa o empleados que venden acciones también pueden cambiar o alterar el índice de acciones. Cuando esto ocurre, los revisores del índice bursátil pueden cambiar el divisor del índice para volver a calcular el índice total.
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