Conocido coloquialmente como un fabricante de tostadas, una tostadora de sándwiches es un aparato que se utiliza para tostar un sándwich. Por lo general, se construye con dos placas de metal que se unen con bisagras. Luego, el sándwich se puede apretar mientras se cocina. Este utensilio de cocina se puede calentar con electricidad o con una fuente de calor alternativa. Aparte de un queso simple a la parrilla, se pueden preparar varios otros tipos de sándwiches con una tostadora para sándwiches.
Dos grandes placas de metal son los componentes principales de una sandwichera y, por lo general, se mantienen unidas con una bisagra. Esto permite que las placas se cierren sobre el sándwich, comprimiéndolo mientras se cocina. Esto es muy similar a una plancha para gofres, pero sin los bloques cuadrados elevados. A veces, cada plato tiene un borde alrededor de los bordes y en diagonal, cortándolo por la mitad. Los labios ayudan a comprimir los bordes y el medio para garantizar que el relleno del sándwich no se escape.
En una tostadora de sándwich moderna, las placas de metal también suelen tener una superficie antiadherente. Por lo general, esto evitará que los sándwiches se peguen a la superficie de los platos. Esto no solo hará un sándwich más atractivo, sino que también facilitará un poco la limpieza del dispositivo.
Hoy en día, una tostadora de sándwiches suele ser un aparato eléctrico. Cuando está enchufado, las bobinas eléctricas junto a las placas metálicas se calientan. Esto hace que el sándwich se cocine o se tueste. El exterior del aparato suele estar revestido de algún tipo de material que protege al usuario de quemarse.
Algunos fabricantes de sándwiches también pueden calentarse con una fuente de calor alternativa. Una tostadora de sándwiches que se coloca sobre una estufa o sobre una fogata son buenos ejemplos de esto. En lugar de utilizar bobinas eléctricas, el calor de la estufa o el fuego calienta las placas de metal.
Muchos defensores de las tostadoras de sándwiches afirman que las posibilidades de los sándwiches son infinitas con uno de estos dispositivos. Un sándwich de queso a la parrilla es uno de los sándwiches más populares que se pueden preparar en uno de estos, pero también existen numerosas variaciones. Algunas personas optan por agregar carne, como jamón o pavo, al relleno del sándwich, por ejemplo.
Originalmente, una tostadora de sándwiches no se calentaba con electricidad. Durante años, un dispositivo similar, conocido como jaffle iron, ha sido una forma esencial de cocinar varios alimentos sobre una fogata. En los Estados Unidos, la primera tostadora de sándwiches se patentó en 1925, aunque el dispositivo había sido popular durante un tiempo antes de eso. Fue patentado por Charlie Champion, quien también tiene una patente para uno de los primeros poppers de palomitas de maíz.