Una transfusión de plasma es la introducción de plasma de un donante, uno de los componentes clave de la sangre, en el sistema circulatorio de un paciente. El plasma sanguíneo contiene factores de coagulación y nutrientes y generalmente constituye un poco más de la mitad del volumen sanguíneo de un paciente. Los pacientes pueden necesitar transfusiones porque tienen trastornos hemorrágicos, están sangrando activamente y tienen riesgo de hemorragia, o tienen riesgo de hemorragia grave durante la cirugía y otros procedimientos invasivos. Los hospitales mantienen reservas de sangre, así como contratos con bancos de sangre para que el plasma y otros productos sanguíneos estén disponibles para los pacientes según sea necesario.
Las fuentes de plasma para transfusión varían. Los donantes pueden ofrecer sangre completa, lo que permite que un banco de sangre procese la sangre y separe los componentes. Las transfusiones de productos sanguíneos, en lugar de unidades enteras de sangre total, son muy comunes. Los donantes también pueden someterse a un procedimiento llamado plasmaféresis, en el que una máquina separa el plasma de otros productos sanguíneos, retiene el plasma y devuelve el resto de la sangre al cuerpo del paciente. Algunos pacientes pueden donar sus propios productos sanguíneos para prepararse para la cirugía y otras necesidades. Esto permite que un médico realice una autotransfusión de plasma con la donación que el paciente depositó antes de tiempo.
En una transfusión de plasma, un médico solicita una cantidad adecuada de plasma para las necesidades del paciente. El banco de sangre congela este componente sanguíneo para mantenerlo estable y descongela regularmente las unidades para asegurarse de que haya suministros disponibles a una temperatura adecuada. Los médicos pueden solicitar plasma antes, durante y después de la cirugía para ayudar a que la sangre del paciente se coagule más rápidamente, ya que el plasma aumenta la cantidad de factores de coagulación. También se encuentran disponibles otros hemoderivados como las plaquetas empaquetadas.
Las personas con deficiencias en los factores de coagulación debido a condiciones hereditarias o problemas de salud temporales pueden recibir tratamientos de transfusión de plasma periódicamente. Esto ayudará a que la sangre del paciente se coagule de manera más confiable, eliminando las complicaciones asociadas con el sangrado excesivo, como daño en las articulaciones y anemia. Un paciente con hemorragia activa debido a lesiones o cirugía también puede recibir una transfusión de plasma como parte del tratamiento.
Los empleados del banco de sangre examinan cuidadosamente cualquier plasma utilizado en una transfusión para asegurarse de que no contenga patógenos y de que sea seguro para su uso en pacientes. Este proceso es altamente confiable, con márgenes de error muy bajos en la mayoría de los bancos de sangre. Las transfusiones de plasma son generalmente muy seguras y pueden salvar la vida de los pacientes. El proceso de donación también conlleva riesgos muy limitados, ya que las enfermeras se aseguran de que las personas puedan donar de manera segura antes de extraer sangre o cualquier producto sanguíneo y brindan cuidados posteriores para asegurarse de que las personas se sientan bien después de que se complete la donación.