Un cabestrillo es un dispositivo médico hecho de tela o correas que está diseñado para ayudar al paciente a mantener inmóvil una parte del cuerpo lesionada. Por lo general, se usa para sostener un brazo roto o torcido, y consta de un lazo para rodear el cuello y una franja ancha de tela para sujetar el brazo. Si se recomienda al paciente que use uno, un profesional médico decidirá si Ser eliminado. Muchos pacientes encuentran útiles los cabestrillos, especialmente porque la inmovilización de una extremidad lesionada puede reducir en gran medida el dolor.
El caso más común en el que se usa un cabestrillo es después de una cirugía ortopédica o antes de que se haya realizado una cirugía en un hueso roto. En ocasiones, un profesional médico colocará una muñeca rota, por ejemplo, en un yeso blando temporal, con la intención de operarla en un corto período de tiempo. Al usar un cabestrillo, el paciente evita más lesiones en el área y reduce la cantidad de movimiento, lo que a su vez reducirá la cantidad de dolor que siente.
En aplicaciones posquirúrgicas, este dispositivo ayuda a promover la curación. Mientras está inmovilizada, la extremidad no puede tensar los puntos o alfileres que pueden ser una parte importante del proceso de curación. Además, les da a los tendones la oportunidad de sanar si se han desgarrado o estirado demasiado. En casos extremos de cirugía ortopédica que requieren que el paciente se mantenga en tracción, con frecuencia se usan cabestrillos en las piernas para levantarlas.
Los amputados o las personas con defectos de nacimiento también pueden usar un cabestrillo para mantener la extremidad impactada fuera del camino. Especialmente cuando se aprende a usar un dispositivo protésico, los músculos de la extremidad suelen estar muy tensos. Este dispositivo permite que la extremidad descanse cuando no está en uso, de modo que el paciente pueda desarrollar lentamente las habilidades con una prótesis y los músculos con los que controlarla.
La desventaja es que es más probable que el uso prolongado provoque atrofia muscular. Después de que se quita un cabestrillo, se puede derivar al paciente a un fisioterapeuta para recuperar su rango completo de movimiento. En fisioterapia, los tendones y músculos se estirarán y alargarán lentamente para que la extremidad se pueda extender y contraer por completo. Además, se realizarán ejercicios con pesos ligeros para fortalecer los músculos de manera que queden parejos con el otro lado del cuerpo.