Un catéter pigtail es un dispositivo médico diseñado para insertarse en el cuerpo con el propósito de drenar o introducir fluidos como tintes solubles para estudios de imágenes médicas. Estos catéteres son producidos por muchas compañías de suministros médicos y están disponibles en una variedad de longitudes y tamaños para satisfacer diferentes necesidades. Los médicos pueden solicitarlos a través de catálogos de proveedores para su uso en entornos clínicos y hospitalarios.
Al igual que otros catéteres, el catéter flexible es un tubo largo y flexible que se puede guiar hacia el interior del cuerpo. El diseño de este estilo particular incluye pequeños orificios que permiten el drenaje y un extremo enrollado. El extremo enrollado actúa para mantener el catéter en su lugar y también se puede utilizar para ralentizar el flujo de fluidos inyectados a través del catéter para que no estallen en un chorro y causen lesiones u oculten un estudio de imágenes médicas.
Una razón para usar este tipo de catéter es para drenar el líquido corporal. El catéter está equipado para manejar líquidos claros que no están muy coagulados, como orina, bilis y líquido pancreático. Los médicos pueden usar uno para proporcionar drenaje si un paciente tiene una obstrucción que hace que sea imposible eliminar el líquido de forma independiente. El catéter asegura que el líquido no se acumule y cause dolor y presión, y se puede conectar a una bolsa para recolectar el líquido. La recolección del fluido mejora el saneamiento, permite a los médicos medir la producción y proporciona un suministro de fluido para muestreo, si es necesario.
Otro uso del catéter pigtail es en estudios de imágenes médicas que utilizan tintes trazadores. El catéter puede colocarse en su lugar y luego usarse para introducir el tinte en el área de interés. El diseño permite que el tinte se difunda uniformemente por el área para que sea visible en el estudio de imágenes sin enturbiar u oscurecer la imagen. Una vez que se dispersa el tinte, se puede quitar el catéter y el cuerpo puede eliminar el tinte por sí solo en el transcurso de varios días.
Estos catéteres generalmente se venden en envases estériles de un solo uso. Cuando se necesita uno, se puede seleccionar un paquete con el tamaño correcto y abrirlo para su uso con un paciente específico. Hay procedimientos que deben seguirse al prepararse para insertar un catéter para esterilizar el sitio de inserción y mantener limpia el área circundante para que no se introduzcan bacterias en el cuerpo.