La transmisión hidrostática es una categoría de mecánica de motores y básicamente describe un sistema en el que la energía se genera y transmite presurizando y liberando fluido a través de bombas especializadas. A veces también se le llama «transmisión continuamente variable» y funciona convirtiendo la energía obtenida del fluido de movimiento a través de bombas hidráulicas en el tren de transmisión de un vehículo. Este tipo de transmisión se puede utilizar técnicamente para impulsar casi cualquier tipo de máquina, aunque se ve más comúnmente en maquinaria pesada como tractores y retroexcavadoras. La transmisión tiene la capacidad de proporcionar mucha potencia muy rápidamente, pero no suele ser muy eficiente cuando se trata de acelerar y mantener altas velocidades. Como tal, no suele ser una buena opción para automóviles o camiones de pasajeros que pasan la mayor parte del tiempo en las carreteras.
Cómo funciona
Los motores de los vehículos de motor generalmente vienen en varios tipos diferentes y, en la mayoría de los casos, se nombran en función, al menos en parte, de cómo funcionan. Los automóviles de pasajeros, por ejemplo, se comercializan típicamente con transmisiones «automáticas» o «estándar», y ambos son términos que describen cómo funciona la tecnología, es decir, si las marchas del motor cambiarán automáticamente en respuesta a la velocidad del conductor, o si requieren la participación del conductor. Describir un motor como que tiene una transmisión hidrostática suele ser una afirmación sobre cómo funciona realmente el motor internamente. En estos casos, el fluido se transfiere desde una bomba de pistón al motor a través de una serie de tubos, y la energía generada en el proceso es la que realmente impulsa el vehículo.
No hay provisiones para un embrague o la necesidad de cambiar de marcha con este tipo de transmisión. Para cambiar las velocidades, el operador simplemente mueve el selector de velocidad en la dirección que representa la reacción deseada. Por lo general, cuanto más se empuje el selector de velocidad hacia adelante, más rápido avanzará el tractor o el vehículo, mientras que tirar de la palanca hacia atrás mientras está en movimiento permitirá que el vehículo disminuya la velocidad. Desde una posición detenido, tirar de la palanca hacia atrás coloca el vehículo en reversa.
Aplicaciones más comunes
Este tipo de transmisión funciona muy bien para maquinaria que necesita mucha potencia sin mucho movimiento. La mayoría de las máquinas que lo utilizan también tienen cajas de motor lo suficientemente grandes como para contener su tamaño normalmente grande; es común en equipos de movimiento de tierras y maquinaria industrial, en particular tractores, excavadoras y montacargas. Cualquier cosa que necesite mucha potencia y energía en ráfagas cortas generalmente puede beneficiarse de este tipo de disposición de energía, aunque generalmente no es una buena opción para vehículos que necesitan velocidad. Esto incluye automóviles, camiones y equipos que deben moverse en el tráfico.
Por qué la gente lo quiere
La facilidad de operación es una de las mayores ventajas de la transmisión hidrostática. Al eliminar el pedal del embrague, la máquina se vuelve mucho menos complicada de operar. La velocidad y la potencia del vehículo también se pueden controlar fácilmente con palancas en lugar de un acelerador, y el motor también se puede usar para controlar el descenso por una colina o pendiente usando la velocidad y la dirección en lugar de los frenos.
Este tipo de transmisión también hace que ciertos trabajos sean más eficientes y puede permitir que el operador realice el trabajo de manera más cómoda que con el tedioso empuje del embrague y el cambio de marchas. Una vez que se han aclimatado a la transmisión hidrostática, la mayoría de los operadores pueden manipular la maquinaria con una mano sin tocar el acelerador o el sistema de frenado hasta que terminan la tarea.
Inconvenientes y desventajas
Sin embargo, el modelo de transmisión hidrostática no está exento de fallas. La mecánica involucrada en la transferencia de potencia de los ejes hidráulicos a la caja de cambios aumenta las probabilidades de que algo se atasque. La aplicación de potencia a menudo dirige demasiado par a las ruedas en una situación de terreno blando, haciéndolas propensas a patinar; Además, en la mayoría de los casos, la velocidad de los neumáticos no se gestiona con tanta eficacia como con un acelerador. Esto puede crear un problema de control que normalmente hace que el operador pierda la batalla entre la gravedad y las superficies blandas.
Los gastos también pueden ser un factor. Los sistemas de transmisión impulsados hidráulicamente tienden a ser más costosos que los modelos de embrague y engranajes más típicos. El fluido solo es a menudo caro de comprar, y el mantenimiento y el servicio también tienden a ser mucho más caros. Por estas razones, algunas personas eligen sistemas de transmisión de embrague tradicionales para su maquinaria, especialmente si es algo que solo se usa a veces o para proyectos limitados.