La tubería de conducto es un medio de transporte de gases, líquidos o sólidos como la harina en una panadería o el aserrín en un taller de un punto a otro en una residencia, oficina o edificio industrial. La tubería está disponible en una amplia variedad de materiales y tamaños, según la aplicación deseada. Los materiales utilizados en la fabricación de conductos van desde el cloruro de polivinilo clorado (CPVC) hasta el metal galvanizado rígido y los tubos de plástico flexible reforzado. Los tamaños de los conductos varían desde 2 pulgadas (aproximadamente 5 cm) o menos hasta 48 pulgadas (aproximadamente 122 cm) o más.
Los usos residenciales de los conductos incluyen calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), rejillas de ventilación para secadoras, rejillas de ventilación para campanas extractoras de cocina y chimeneas de gas, y más. Por lo general, la tubería de conducto de HVAC residencial es un conducto flexible y aislado que mueve el aire de una unidad de aire acondicionado a unas botas de registro de metal rígido con una placa de ventilación ajustable que regula el flujo de aire en una habitación. En las residencias donde se usa un horno para calentar, la tubería del conducto es típicamente de metal rígido desde el horno hasta el registro de la habitación o la placa de ventilación.
Otras aplicaciones residenciales requieren conductos de diferentes tamaños y materiales de HVAC, que pueden tener 16 pulgadas (aproximadamente 41 cm) de diámetro o más. La tubería del conducto de la secadora que conecta una secadora a un respiradero rígido puede tener una longitud de tubería de plástico de 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) de diámetro. Los conductos de metal rígido se utilizan a menudo para ventilar las campanas extractoras de cocina y las chimeneas de gas al exterior, mientras que un taller residencial puede utilizar tuberías de plástico flexible para la recolección de aserrín. Cuando el gas muy caliente producido por una chimenea o un horno de gas atraviesa el techo, se instala una sección de tubería aislada de varias cámaras para evitar incendios.
En los conductos de aire residenciales, a menudo se instalan ventiladores para impulsar el aire de un lugar a otro. En las aplicaciones de HVAC, un ventilador mueve el aire hacia el interior de la casa, mientras que los extractores mueven los humos no deseados o peligrosos de la casa al exterior. Los ventiladores del baño eliminan el aire húmedo de la casa para ayudar a prevenir la humedad y el moho. Los suministros para conductos para proyectos de reparación o remodelación están disponibles en las ferreterías o en las ferreterías.
En aplicaciones industriales, a menudo se requieren conductos más especializados. El CPVC se emplea a menudo cuando se mueve líquido a muy alta temperatura, y el cloruro de polivinilo (PVC) se puede usar como tubería para conductos de líquidos peligrosos o corrosivos. Estos productos están disponibles en una amplia gama de tamaños y son económicos y comparativamente fáciles de instalar.
Para HVAC de edificios grandes, el conducto en espiral rígido es popular entre los constructores y arquitectos. La tubería en espiral se llama así por una varilla en espiral envuelta y soldada a toda la longitud de la tubería. La tubería en espiral más pesada agrega resistencia a la tubería de conducto en espiral y permite usar un metal de calibre más liviano en el cuerpo de la tubería, lo que ahorra peso y material.