Un injerto gingival es un trozo de tejido que se utiliza para reemplazar quirúrgicamente el tejido de las encías que falta. Estos injertos se utilizan en cirugía periodontal para esculpir y aumentar el tejido fino de las encías alrededor de las raíces de los dientes expuestos debido a la retracción de las encías. Durante una cirugía de injerto gingival, generalmente se extrae una tira de tejido de las encías del interior de la propia boca del paciente. Se utilizan cuatro tipos de injertos gingivales para revertir la recesión de las encías, preservar la mandíbula y crear una línea de las encías cosméticamente atractiva.
El injerto de pedículo lateral se utiliza cuando hay abundante tejido de encía sano junto al área dañada. Tres lados de los colgajos vecinos de tejido gingival se cortan y se colocan cuidadosamente sobre el área del tejido gingival faltante. Luego se sutura en su lugar hasta que cicatriza el injerto. Estas suturas se retiran en una cita de seguimiento en el consultorio dentro de las dos semanas posteriores a la cirugía. El sitio de la escisión de la encía se deja abierto y puede ser muy doloroso durante el período de curación de siete a diez días.
Otro injerto gingival se llama injerto de tejido conectivo subepitelial. El tejido de la encía de un donante sano se extrae de debajo de la superficie del paladar en la boca. Se hace una pequeña incisión antes de que el periodoncista extirpe una porción delgada de tejido de la encía, luego se cierra el sitio donante con suturas solubles. Se puede recolectar suficiente tejido durante una cirugía de injerto para reparar las encías dañadas de varios dientes. Este procedimiento es menos doloroso que las otras operaciones de injerto porque el sitio donante no está expuesto durante el proceso de curación.
Un tercer tipo de injerto se llama injerto gingival libre. La capa superior de tejido se extirpa de la superficie del paladar y el sitio de escisión del donante se deja abierto hasta que sane. Durante esta operación, solo se puede recolectar una pequeña cantidad de tejido de las encías utilizable. Se utiliza un injerto gingival libre para reparar las encías alrededor de un solo diente.
Si una persona no tiene suficiente tejido gingival aceptable para la extracción, se puede usar un injerto gingival hecho de piel humana donada. El injerto de matriz dérmica acelular no siempre se implanta con éxito en el tejido oral. La mayoría de los cirujanos periodontales prefieren utilizar tejido gingival extraído directamente del paciente porque es menos probable que falle el injerto.
La curación de la cirugía de injerto gingival puede tardar hasta tres semanas. Generalmente se necesitan compresas de hielo, alimentos blandos y analgésicos durante los primeros días. Es posible que sea necesario cubrir el paladar de la boca con un material suave para evitar la irritación del tejido en cicatrización. Después de que se cura la cirugía de injerto gingival, la mayoría de las personas informan una reducción en la sensibilidad del diente doloroso a las temperaturas frías y calientes.