Una válvula motorizada es un tipo de válvula que usa un motor eléctrico para abrir o cerrar su mecanismo. Este tipo de válvula es ideal para tipos de válvulas muy grandes o aplicaciones de control remoto de fluidos, como deshielo de aviones, riego agrícola y extinción automática de incendios. La mayoría de los tipos de válvulas son adecuados para aplicaciones motorizadas, siendo algunos tipos de compuerta, bola y mariposa de uso común. La válvula motorizada también es adecuada para aplicaciones de control de flujo remoto en las que las entradas del sistema implican un funcionamiento incremental de la válvula. Los mecanismos internos de control de fluidos de las válvulas motorizadas son generalmente idénticos a sus contrapartes manuales; Las entradas de actuación de la válvula son la única diferencia entre las dos.
Las válvulas juegan un papel integral en los circuitos de flujo de fluidos que van desde la manguera de jardín hasta los sistemas de generación de energía hidroeléctrica. Sin embargo, el accionamiento de la válvula puede presentar problemas logísticos cuando las válvulas son demasiado grandes para ser abiertas o cerradas prácticamente a mano, se encuentran en ubicaciones remotas e inaccesibles o tienen que operar durante períodos en los que las plantas o instalaciones no están tripuladas. La respuesta a estos problemas es el uso de la válvula motorizada. Este tipo de válvula funciona exactamente de la misma manera que una variedad manual con la excepción de ser accionada por un motor eléctrico. Este tipo de válvula puede ser abierta o cerrada remotamente por un operador o por entradas de un sistema automatizado.
Las válvulas motorizadas suelen tener un motor eléctrico que impulsa un mecanismo de avance a través de un tren de engranajes para abrirlas o cerrarlas. El mecanismo de avance particular depende del tipo de válvula. Las válvulas de recorrido vertical, como las válvulas de compuerta o de compuerta, generalmente usan un mecanismo de tornillo de avance que levanta o deja caer la placa de compuerta y generalmente se encuentran en sistemas más grandes como las tuberías principales de agua. Las válvulas de globo también utilizan un mecanismo de avance de tornillo para colocar el tapón cónico que controla el flujo de fluido en aplicaciones de medición de alta precisión.
Las válvulas rotativas o motorizadas de un cuarto de vuelta son el tipo de válvula con los tiempos de actuación más rápidos y normalmente utilizan una leva o un mecanismo de avance de husillo central. Estas válvulas se encuentran entre los tipos de válvulas motorizadas más comunes e incluyen variedades de válvulas de bola y de mariposa. Estas válvulas no son adecuadas para el control de flujo, pero presentan las mejores características de sellado de todos los tipos de válvulas. Se utilizan comúnmente en líneas de combustible de alta presión y en sistemas de descongelación de aeronaves.
Internamente, la válvula motorizada es generalmente idéntica a una válvula manual del mismo tipo. La única diferencia física entre los dos es la inclusión de un motor y un conjunto de tren de engranajes. Se evita que los mecanismos de válvulas motorizadas avancen demasiado mediante el uso de un conjunto de límites eléctricos que cortan el suministro del motor cuando una válvula está completamente abierta o cerrada. Cuando la válvula necesita ser ajustada nuevamente, la dirección del motor simplemente se invierte para girar la válvula en la dirección opuesta.