Una vía accesoria es una vía conductora en el corazón que permite que las señales eléctricas pasen directamente de las aurículas a los ventrículos, en lugar de dirigirse a través del nódulo auriculoventricular (AV) como ocurre en las personas sanas. El porcentaje de personas que nacen con una vía accesoria no está claro, ya que a veces no causa problemas, mientras que en otros casos puede conducir al desarrollo de arritmias cardíacas. Una condición que a veces se puede observar en pacientes con una vía accesoria es el síndrome de Wolff-Parkinson-White.
La vía accesoria puede conducir señales muy rápidamente y se recupera muy rápidamente. Puede resultar en la entrega prematura de señales eléctricas a los ventrículos, provocando arritmias cardíacas en las que el corazón late de forma anormal debido a la interrupción del ciclo de señales eléctricas. Además, las arritmias que comienzan en las aurículas pueden extenderse a los ventrículos a través de la vía accesoria cuando normalmente estarían limitadas por el nódulo AV.
Se puede utilizar un estudio médico como un electrocardiograma para identificar una arritmia. Las arritmias cardíacas tienen ciertas firmas que los proveedores de atención pueden utilizar para identificar sus orígenes. En el caso de un paciente con una vía accesoria, si se detecta una señal eléctrica anormal, el médico puede determinar la gravedad de la anomalía y discutir los riesgos con el paciente. Una de las principales preocupaciones es que un paciente pueda sufrir un ataque cardíaco como resultado de una arritmia.
El tratamiento de una vía accesoria implica la ablación quirúrgica para dañar el tejido de modo que ya no pueda transportar señales eléctricas. Una técnica comúnmente utilizada implica el uso de ondas de radio para bombardear el tejido extra en el corazón. Existen riesgos asociados con los procedimientos de ablación y los pacientes deben analizar estos riesgos con cuidado antes de dar su consentimiento para la cirugía. También es posible usar medicamentos para controlar los ritmos eléctricos del corazón en algunos casos.
Si se diagnostica una vía accesoria, es posible que los pacientes quieran preguntar qué tan grave es, cuáles pueden ser las posibles complicaciones y si se recomiendan tratamientos. Si se propone un tratamiento, los pacientes pueden preguntar cómo funciona, para qué se utiliza, cuáles son las alternativas y si existe algún riesgo asociado con el tratamiento. Es importante obtener la mayor cantidad de información posible al tomar decisiones médicas para hacer posible una elección informada. Es posible que los pacientes también deseen información que puedan usar al discutir sus opciones con amigos y familiares, así como con los cuidadores que pueden desempeñar un papel en el tratamiento y la recuperación.