El término compañía se refiere a una escalera o escalera que va de una cubierta a otra en un bote o barco. El significado más estricto del término se refiere solo a una empinada escalera o escalera que desciende desde la cubierta de un barco hasta las cabañas y corredores de abajo. Un uso más amplio puede incluir cualquier escalera o escalera en un barco que permita el acceso de una cubierta a otra. Los acompañantes son partes muy visibles y de uso frecuente de los barcos modernos, y los diseños actuales tienden a combinar la funcionalidad resistente con características ornamentales diseñadas para mejorar su atractivo visual.
No existe un consenso absoluto sobre el origen etimológico de la palabra compañía. Algunas fuentes sostienen que se deriva de un término francés que describe tanto el pasaje que conduce a la bodega de un barco como el mecanismo de cierre y cierre para asegurar ese pasaje. Otros sugieren que se deriva de un término holandés para un paso a través de la cubierta superior de un barco. Independientemente de los orígenes de la palabra, ahora se encuentra una vía de acceso en casi todos los barcos o embarcaciones.
Una preocupación principal en el diseño de una vía de acceso es la necesidad de equilibrar la facilidad de acceso con la capacidad de asegurar la escalera o el hueco de la escalera contra mares agitados o clima inclemente. Las embarcaciones de trabajo tienden a tener camarotes sellados con escotillas de metal pesado que están diseñadas para ser extremadamente duraderas. Las embarcaciones más pequeñas, que son principalmente por placer, pueden presentar puertas en lugar de escotillas en la parte superior de sus compañeros. En general, todavía son bastante resistentes, pero son más fáciles de abrir y cerrar y sacrifican cierta durabilidad.
Existe un mercado para escotillas y accesorios de alta gama. Las costosas embarcaciones de recreo pueden presentar puertas elegantes de madera con ventanas de vidrio fino como una forma de cierre y acceso a la escalera. Este tipo de diseño enmascara la naturaleza utilitaria de una puerta de acceso y también permite que entre más luz natural en la cubierta inferior de una embarcación de recreo que la que se filtraría a través de un pequeño ojo de buey en una escotilla metálica utilitaria.
Los barcos de trabajo y de placer tienden a diferir en el diseño de sus escaleras y escaleras. Las escaleras o escaleras de metal prácticas y duraderas que maximizan la cantidad de espacio disponible en la embarcación son las preferidas en los barcos en funcionamiento. En las embarcaciones de recreo, que van desde pequeños yates personales hasta grandes cruceros, la comodidad es más una prioridad que el uso óptimo del espacio, y en estas embarcaciones, las escaleras suelen tener escaleras en lugar de escaleras empinadas, aunque algunas pequeñas embarcaciones de recreo simplemente carecen de espacio incluir algo más que una escalera fuerte y empinada a una cubierta inferior.