Una vía venosa central, también llamada vía de catéter central de inserción periférica (CCIP) o catéter venoso central, es un pequeño tubo flexible que va desde una vena grande cerca del corazón, a través del brazo o el pecho, hasta el exterior del cuerpo. El objetivo de una vía venosa central es proporcionar acceso intravenoso inmediato al corazón para el personal médico. Estos pequeños tubos se utilizan principalmente para suministrar al cuerpo líquidos y nutrientes, pero también se pueden utilizar para administrar antibióticos en un hospital. Se encuentran comúnmente en recién nacidos prematuros, pacientes con cáncer y pacientes que requieren supervisión constante debido a enfermedades impredecibles.
El entorno más común para una vía venosa central es en un hospital, pero también se puede usar en otras circunstancias. Una vía central en un hospital también puede ir desde la vena grande cerca del corazón, a través del cuello, hasta el exterior del cuerpo. Las líneas PICC de cuello no se usan comúnmente para administrar antibióticos a largo plazo, como los que se usan en un hospicio, debido a las posibles molestias que pueden causar al paciente. Los pacientes de cuidados a largo plazo suelen utilizar una vía central que atraviesa el brazo. Este tipo de vía central permite al paciente mantener un rango de movimiento más amplio.
Mediante el uso de un catéter que se conecta lo más cerca posible del corazón, los médicos pueden evitar muchas de las complicaciones que surgen al hacer pasar los antibióticos por todo el sistema sanguíneo. Las vías venosas centrales también se pueden mantener en su lugar durante períodos de tiempo mucho más largos que los catéteres centrales tradicionales; como resultado, las líneas se utilizan con frecuencia para pacientes que requieren cuidados constantes. Las líneas también son adecuadas para pacientes que pueden necesitar medicación inmediata en caso de emergencia, como ciertos tipos de pacientes cardíacos.
Los tres tipos principales de vías venosas centrales son las vías PICC, los catéteres tunelizados y los puertos implantados. Si bien el término línea PICC se usa a menudo como un término general para todas las líneas centrales, en realidad denota un tipo específico de línea que se inserta a través del brazo. Un catéter tunelizado muestra una pequeña sección del final de la línea, mientras que un puerto implantado se encuentra completamente debajo de la piel.
Ocasionalmente, el uso de una vía venosa central puede causar complicaciones. Las posibles complicaciones varían desde una leve irritación en el sitio de inserción hasta un pulmón colapsado potencialmente mortal. La mayoría de las complicaciones son generalmente leves y no lo suficientemente graves como para interrumpir el uso del catéter. El mantenimiento de la vía venosa central, junto con la técnica de inserción adecuada, generalmente minimizará o evitará la mayoría de las complicaciones.