Una víctima cibernética puede ser víctima de varios delitos cometidos a través de Internet, correo electrónico o mensajes de texto. Todo lo que ocurra en el ciberespacio, todos nuestros medios de comunicación electrónicos o de Internet, puede potencialmente producir cibervíctimas. Con frecuencia, el término víctima cibernética ahora se refiere especialmente a los adolescentes y adolescentes jóvenes, que son víctimas de los llamados ciberacosadores, personas que planean intencionalmente herir, avergonzar o abusar de otros mediante la publicación de información verdadera o falsa sobre ellos, en foros donde mucha gente verá esa información.
Una forma sencilla en la que las personas pueden convertirse en víctimas cibernéticas es mediante la recepción de mensajes de chat insultantes o inofensivos de personas anónimas. En un chat de Internet, un acosador cibernético puede simplemente intentar involucrar a otros enviando mensajes groseros, groseros o hirientes. Pueden enviar deliberadamente mensajes abiertamente sexuales a los niños, escribir numerosas palabrotas o, si tienen la dirección de correo electrónico de la persona, comenzar a enviar imágenes obscenas.
Esto puede sucederle a personas de cualquier edad, pero los niños deben ser debidamente advertidos. Es fácil pensar que todos en Internet van a ser «amables» y los niños pueden ser demasiado confiados. Si se envían mensajes ofensivos, los niños deben alertar a sus padres de inmediato. Una víctima cibernética de este tipo no debe responder a la persona que envía el mensaje, y las personas, en general, nunca deben dar información personal, incluidas direcciones de correo electrónico, a personas que no conocen.
Una versión más directa del acoso cibernético ocurre entre los adolescentes y es análoga al acoso en la escuela secundaria o secundaria. Desafortunadamente, debido a la naturaleza más comunitaria del ciberespacio, los ciberacosadores pueden victimizar a sus compañeros ante una audiencia mucho más amplia, lo que puede ser vergonzoso, entristecedor o devastador para los estudiantes. Los estudiantes pueden publicar información verdadera o falsa sobre otros estudiantes en línea, publicar fotografías de estudiantes en situaciones comprometedoras o transmitir información privada detallada sobre otros estudiantes.
Dado que este acoso ocurre a gran escala, los efectos pueden ser devastadores para la víctima cibernética. Los rumores ofensivos o la discusión de información profundamente personal pueden afectar significativamente las relaciones con los compañeros. En estos casos, el acoso cibernético puede ser más fácil de detener si ocurre entre un estudiante y otro, ya que la escuela puede intervenir. Sin embargo, no siempre es posible acabar con este tipo de acoso, ya que existen numerosas formas de publicar material de forma anónima y una escuela no puede ejercer control sobre todos los foros de Internet o del ciberespacio. Por ejemplo, si un estudiante envía mensajes de texto negativos sobre una persona o envía fotos vergonzosas de una persona a varios amigos, es posible que la escuela no pueda poner fin a ese tipo de intimidación y acoso.
La víctima cibernética también puede definirse como cualquier persona que sea engañada por una estafa en Internet. Estos pueden incluir intentos de obtener acceso ilegal a la cuenta bancaria de una persona, intentos de solicitar dinero u otros medios para obtener información personal sobre alguien, como contraseñas para su computadora, que luego se usa de manera dañina o ilegal. Otra forma de víctima cibernética es la persona que publica un video o comentario inocente en Internet y luego es objeto de comentarios mordaces u ofensivos. Alternativamente, una víctima cibernética puede ser una persona contra la cual se hacen acusaciones falsas que resultan en la despojo de los derechos de uso de diferentes foros de Internet.
Hay intentos en muchos países para detener las diversas formas de estafas, intimidación en Internet, solicitaciones sexuales de menores, publicación de material ofensivo y cualquier actividad ilegal. Estos siguen siendo un desafío para terminar por completo, y especialmente los nuevos usuarios de Internet tienen más probabilidades de convertirse en víctimas cibernéticas. Es muy difícil vigilar Internet, ya que las personas pueden publicar o enviar correos electrónicos de forma anónima y pueden redirigir su información, por lo que es imposible determinar la fuente.
Aunque Internet puede ser un medio excelente para unir a las personas, el número de casos de víctimas cibernéticas sigue creciendo, lo que genera preocupación. Los beneficios potenciales de Internet y de varios otros lugares cibernéticos se explotan regularmente en detrimento de otros. Las personas que usan el espacio cibernético para dañar a otros crean un entorno inseguro, al que todos los usuarios de comunicaciones cibernéticas deben ingresar con la debida precaución.