Una viga de piso es una viga grande, típicamente de acero, que se extiende por el ancho de una casa en el centro y da soporte a las vigas del piso. La viga de piso se usa comúnmente en casas que tienen un sótano. La viga generalmente se apoya a lo largo de su longitud con gatos ajustables que descansan sobre zapatas de cemento y se ajustan hacia arriba para asegurar la viga del piso y evitar que se combe. Con la llegada de la viga fabricada de tableros de partículas, algunos constructores optan por renunciar a la viga de acero por el producto de madera manufacturado. Una ventaja de usar la viga de acero es que es menos propensa a torcerse y arquearse que una viga de madera de tamaño similar.
El espacio abierto de un sótano obliga al constructor a tomar medidas para evitar que el piso se combe a medida que las vigas atraviesan la abertura sin apoyo. Con todos los materiales utilizados por los constructores para evitar que esto suceda, nada es tan exitoso para sostener un piso como una viga de piso. Comúnmente formada a partir de una viga en «I» de acero, la viga del piso descansa en muescas integradas en los cimientos de la casa en cada extremo. La longitud de la viga determinará cuántos gatos de piso se necesitarán para dar soporte a lo largo de la viga.
La viga del piso en sí está comúnmente oculta por las tejas del techo de un sótano terminado, mientras que los conectores generalmente están encajonados y mezclados con el área circundante mediante el uso de pintura, paneles o papel tapiz. En un sótano sin terminar, la viga y los gatos suelen quedar expuestos. Cuando se usa una viga de piso de acero, algunos constructores aplican una gota de epoxi o pegamento fuerte debajo de las vigas del piso para evitar que se deslicen sobre la superficie de acero. En una viga de madera, las vigas comúnmente se clavan a la viga para evitar chirridos y deslizamientos.
Es común que un constructor use una viga de piso solo en el primer piso de un edificio y confíe en las paredes interiores y otras características internas para dar soporte a los pisos superiores posteriores. Algunos diseños de edificios, especialmente aquellos que incorporan un gran espacio abierto o un piso superior estilo loft, a menudo pueden usar una gran viga de piso de madera para dar fuerza arquitectónica y atractivo visual a la estructura. Los edificios, como las casas de troncos, a menudo se diseñan con grandes vigas de madera que abarcan el ancho de los pisos superiores, incluido el techo, para brindar el soporte necesario sin sacrificar el atractivo visual tradicional.