La visa H-2B es un documento emitido por el gobierno de los Estados Unidos que permite a los trabajadores de otros países trabajar de manera temporal en los Estados Unidos. El trabajo que se puede realizar con una visa H-2B varía en alcance, pero no debe ser de naturaleza agrícola. Los trabajadores agrícolas temporales pueden ingresar a los Estados Unidos con la visa H-2A. En general, un trabajador puede recibir una visa H-2B solo si su empleador puede probar que no había otros ciudadanos o residentes estadounidenses calificados dispuestos a realizar el trabajo. Una vez finalizado el período de trabajo temporal, el trabajador extranjero debe salir de los Estados Unidos.
Los trabajadores no pueden solicitar la visa H – 2B por sí mismos. En cambio, un empleador debe solicitar la visa en nombre del trabajador, presentando el Formulario I-129, Petición de trabajador no inmigrante a la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USBCIS). El empleador debe poder demostrar que intentó contratar a personas que ya son elegibles para un empleo en los Estados Unidos. Esto se puede hacer al recibir una certificación a través de una agencia de empleo estatal que acredite el hecho de que el empleador hizo esfuerzos de buena fe para contratar trabajadores locales. Al considerar la solicitud de un empleador para una visa de trabajador temporal, el USBCIS querrá ver evidencia de que el trabajador tiene una familia, un hogar o una carrera a la que regresar en su país de origen. Esto se debe a que el gobierno de los Estados Unidos no quiere que los inmigrantes se sientan tentados indebidamente a quedarse más tiempo de su visa.
Los tipos de trabajo que pueden estar cubiertos por una visa H-2B pueden ser de temporada, servicios realizados en un evento único o reflejar la necesidad ocasional o regular de un empleador de trabajadores adicionales. Por ejemplo, los centros turísticos que ofrecen deportes de invierno como el esquí y el snowboard pueden requerir trabajadores calificados adicionales durante los meses de invierno. Como tal, podrían presentar una solicitud para una visa H-2B para varios trabajadores extranjeros que tienen una gran experiencia trabajando en estaciones de esquí.
Una visa H-2B puede ser válida hasta por un año, aunque los funcionarios de inmigración tienen el derecho de restringir el período de validez de una visa. Se pueden hacer extensiones a una visa de trabajador temporal, lo que puede permitir que un trabajador permanezca en los Estados Unidos por hasta tres años, aunque esto puede requerir interacción con los oficiales de inmigración, así como documentación que explique por qué es necesaria la extensión. Los trabajadores que reciben una visa H-2B pueden obtener una visa H-4 para su cónyuge e hijos menores para que estos miembros de la familia puedan unirse a ellos en los Estados Unidos. Sin embargo, una visa H-4 no permite que el hijo o el cónyuge de un trabajador tenga un empleo en los Estados Unidos.