Una cámara web, o cámara web, es el término utilizado libremente para cualquier cámara que genera imágenes a las que se puede acceder y mostrar en la red mundial a través de un servidor. Una cámara web es esencialmente una cámara que está conectada a una computadora, ya sea de forma directa o inalámbrica, y recopila una serie de imágenes para su visualización remota en otro lugar. La tecnología de cámara web es ampliamente utilizada por todo tipo de personas por todo tipo de razones diferentes.
En 1991, la primera cámara web estaba en funcionamiento en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Cambridge, pero desde entonces, las cámaras web se han infiltrado en hogares, negocios, calles públicas y edificios. Los padres a menudo utilizan las cámaras web para uso personal en el hogar que desean dar acceso visual a sus hijos a parientes lejanos o que desean monitorear lo que sucede en el hogar mientras están en el trabajo. Las personas también pueden usar cámaras web en el hogar para vigilar las cosas mientras están fuera de la ciudad o incluso solo para ver qué hacen sus mascotas durante todo el día. Los usos de una cámara web son ilimitados. Las empresas a menudo usan cámaras web para videoconferencias, y muchas otras entidades utilizan la tecnología de cámaras web para brindar al público acceso a una variedad de información, desde el clima y el tráfico hasta los hábitos de alimentación del animal del zoológico adquirido más recientemente. Algunas escuelas y guarderías utilizan una cámara web para que los padres puedan ver lo que hacen sus hijos en la escuela.
La cámara web básicamente funciona capturando una serie de imágenes digitales que la computadora transfiere a un servidor y luego se muestran en la página de alojamiento. Incluso hay sitios que permiten a los usuarios cargar y almacenar las imágenes de su cámara web de forma gratuita, que muchas personas eligen para uso personal. Las cámaras web varían en sus capacidades y características, y las variaciones se reflejan en el precio. Algunas cámaras web capturan una imagen fija solo una vez cada 30 segundos, mientras que otras brindan transmisión de video al capturar 30 imágenes por segundo. Se puede comprar una cámara web en cualquier tienda de informática y en la mayoría de los principales minoristas de electrónica, así como en línea. Un asociado de ventas con conocimientos debería poder ayudar a cualquier consumidor a elegir la cámara web adecuada.