Ununtrio es el nombre temporal de un elemento químico específico clasificado entre los elementos transactínidos en la tabla periódica de elementos. Se identifica en la tabla periódica con el símbolo “Uut” y tiene un número atómico de 113. Esto lo convierte en uno de los elementos más pesados conocidos por el hombre, razón por la cual a veces se le denomina elemento superpesado. Al igual que otros transactínidos, el ununtrio es extremadamente inestable, por lo que es muy difícil de observar en el laboratorio y no se puede encontrar en la naturaleza. Como resultado, los científicos deben utilizar técnicas costosas y que requieren mucho tiempo para sintetizarlo y estudiarlo.
Características y producción
Se cree que este elemento es de naturaleza metálica y podría compartir algunas propiedades químicas con el talio; algunos científicos se refieren a él como eka-talio. Dados los patrones generales que gobiernan la tabla periódica, los científicos también pueden estimar que el ununtrio probablemente sea un elemento muy reactivo, muy parecido al sodio. Este elemento también es radiactivo, como otros transactínidos.
El ununtrio se produce sintéticamente creando primero el elemento 115, ununpentio, del cual el ununtrio es un producto de descomposición. Se han identificado varios isótopos de ununtrio, con vidas medias que van desde milisegundos a minutos. La inestabilidad de este elemento y sus isótopos dificulta su estudio. Los científicos han esperado que a través de la producción sintética continua del elemento, podrían identificar formas más estables.
Descubrimiento y denominación
Este elemento fue descubierto conjuntamente en 2003 por equipos de científicos de Estados Unidos y Rusia. En 2004, los investigadores japoneses lograron sintetizar y observar el elemento también, convirtiéndolo en el primer elemento sintético producido en Japón. El nombre «ununtrium» es temporal hasta que la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) decida quién recibe el crédito por su descubrimiento y el honor de sugerir un nombre permanente. “Ununtrium” es un nombre de elemento sistemático basado en su número atómico; «Un un tri» significa «uno uno tres» y «-ium» es un sufijo estándar para los elementos químicos. También se le llama elemento 113 (E113).
En 2011, la IUPAC determinó que no se habían cumplido los criterios para el descubrimiento del elemento 113, por lo que no se le dio un nombre permanente al elemento. El equipo ruso había propuesto «becquerelium» en honor al destacado físico francés Henry Becquerel. Los investigadores japoneses habían propuesto «japonium» o «rikenium» en honor a su propia investigación. El elemento 113 puede estar sin un nombre permanente por un tiempo; algunos elementos han tenido nombres temporales durante varias décadas mientras se ordena su nomenclatura.