Varak, que también se deletrea a veces «vark» y «varakh», es un producto que se usa en la cocina india para decorar dulces y pasteles. Es una lámina increíblemente delgada hecha de plata muy pura. El uso de varak es completamente decorativo. Aunque la plata que se usa para hacer la guarnición es comestible, en su mayoría no tiene sabor. La ingestión de grandes cantidades de plata puede causar argiria, que es un trastorno cosmético en el que la piel se decolora y tiene un tono gris o azulado. Sin embargo, se necesitaría una gran cantidad de varak para crear este trastorno y debido a que se usa una cantidad tan pequeña en los pasteles, generalmente se considera seguro en cantidades normales.
El producto se crea golpeando plata en láminas de aluminio muy delgadas que están respaldadas por papel. Debe manejarse con delicadeza ya que incluso un ligero toque puede hacer que se rompa y se desmorone. Aunque se supone que está hecho con al menos 99.9 por ciento de plata, que es aún más pura que la plata esterlina, se ha encontrado que una serie de varak son mucho menos puros, mezclados con otros tipos de metales como el aluminio o incluso el cadmio. . Muchos vegetarianos creen que el varak no es adecuado para sus dietas porque se especula que el proceso de fabricación de la lámina de plata incluye el uso de productos de origen animal.
Para aplicar varak a los alimentos, debe colocarse encima de los pasteles o dulces mientras todavía está conectado al papel que lo respalda. Entonces, el papel se puede quitar. Este proceso permite que el varak cubra adecuadamente los alimentos sin tener que tocarlos con la mano, lo que, como se describió anteriormente, puede inutilizar el producto. Incluso este proceso debe hacerse con cuidado para asegurarse de que la capa de plata increíblemente delgada se transfiera correctamente a los dulces.
Debido a que está hecho de metal, el varak se puede almacenar por un período de tiempo indefinido. Por supuesto, es importante almacenar las hojas en un lugar fresco y seco para asegurarse de que la plata no se empañe y que las hojas de papel entre las que se encuentra no se arruguen con humedad ni desarrollen moho. Varak, que se puede encontrar en los mercados indios, no es fácil de encontrar en los mercados orientales. Fuera de la India, puede que tenga que ser ordenado especialmente o incluso hecho a mano.