En Am?rica Latina, los pasteles son una merienda tradicional que es similar en apariencia y composici?n al tamal mexicano. Sin embargo, una distinci?n principal para la receta anterior es el uso de pl?tanos verdes, pl?tanos y papas en la elaboraci?n de la masa, llamada masa, que rodea los ingredientes tradicionales de estilo tamal como cerdo, ajo, cebolla, pimiento verde y especias latinas. Las hojas de pl?tano y el papel de pergamino se usan para envolver estas golosinas antes de atarlas con hilo y hervirlas, otra distinci?n de los tamales, que habitualmente se fr?en en aceite.
Los pasteles son populares en muchas culturas latinoamericanas, desde Colombia en Am?rica del Sur hasta Panam? y la Rep?blica Dominicana en Am?rica Central. Sin embargo, la isla caribe?a de Puerto Rico tiene quiz?s la tradici?n m?s orgullosa de hacer pasteles. Estos focos calientes y su primo cercano, el tamal, se han hecho durante al menos 3.000 a?os, comenzando con las tribus ind?genas y hasta la conquista colonial.
La masa utilizada para hacer pasteles ayuda a proporcionar su sabor distintivamente rico y ligeramente dulce. Los pl?tanos, papas, pl?tanos e incluso la ra?z de taro se hierven y luego se rallan. Estas virutas se machacan con un poco de leche, sal y aceite antes de enfriarlas en el refrigerador. El resultado es una piel maleable para el relleno de carne. Para obtener una masa viable, un chef us? una combinaci?n de cinco pl?tanos verdes de regiones monta?osas, un pl?tano de ?reas costeras, 1.5 lbs (aproximadamente 680 g) de taro y una papa pelada. Solo se usa un poco de leche y aceite para ablandar y fundir estos ingredientes.
El relleno para pasteles, conocido como relleno, se puede hacer de varias maneras, aunque ciertos elementos son est?ndar. Por lo general, se prepara como un guiso, solo que con menos caldo. Este proceso comienza con aceite y carne como paleta de cerdo o jam?n. Una vez que la carne comienza a cocinar, se agregan todos los dem?s ingredientes. Los art?culos como el ajo, la cebolla, la salsa de tomate, los frijoles, las aceitunas y una variedad de especias como el cilantro, el or?gano, la sal y la pimienta entran, junto con las papas picadas en algunas variaciones.
Despu?s del llenado, se produce un proceso de construcci?n bastante complicado. Se coloca una hoja de pl?tano o pl?tano verde y papel de pergamino, y se pone un poco de aceite encima. Luego, una cucharada de masa entra en el papel y se aplana, seguido de una abundante porci?n de relleno. La envoltura y la masa se enrollan y se atan con una cuerda para encerrar el relleno para una cocci?n final a fuego lento en agua salada, que puede tomar hasta una hora para cocinar.