En 1376, John of Gaunt pagó una suma principesca para colocar un piso de roble en su castillo favorito, Kenilworth, «para bailar en el Año Nuevo». El piso se habría construido con tablones gruesos, cortados de grandes árboles viejos y cepillado a mano para dejar una superficie lisa. Los pisos de tablones anchos instalados en hogares y edificios públicos en los siglos transcurridos desde entonces han compartido esas características y la belleza y durabilidad que las acompañan.
Estos tablones son tan anchos como los árboles de los que fueron cortados. Los más estrechos miden al menos seis pulgadas (15.24 cm) de ancho y, a menudo, son mucho más anchos. Hoy en día, los bosques maduros son raros, y los árboles lo suficientemente grandes como para usarse en pisos de tablones anchos también son raros. En ocasiones, los proveedores especializados ofrecen nuevos tablones, pero su disponibilidad limitada hace que los nuevos suelos de tablones anchos sean muy costosos.
Hoy en día, las tablas recuperadas se utilizan a menudo para hacer pisos de tablones anchos. Los tablones provienen de pisos más antiguos o de edificios antiguos como graneros, fábricas o almacenes. Muchas empresas ofrecen tablones recuperados y restaurados en una variedad de maderas. El roble y el pino corazón son muy deseados tanto para la construcción nueva como para la renovación, pero la cicuta, el fresno, el olmo, el arce, la haya y el roble también se recuperan para pisos de tablones anchos. Estos tablones generalmente se secan en hornos y se pueden cortar a tamaños estándar antes de la instalación.
Estos tablones tienen una gran individualidad. El color y el patrón de vetas de la madera original se enfatiza por el ancho de las tablas, y las cicatrices viejas y los agujeros de los clavos solo aumentan el aspecto envejecido y rústico. Las mejores tablas todavía se cepillan a mano, lo que da como resultado irregularidades en la superficie. Los pisos de tablones anchos recién fresados a menudo se desgastan para dar una apariencia similar.
Los pisos de tablones anchos tradicionales se colocan con espacios entre los tablones para permitir la expansión y contracción de los tablones a medida que cambian la temperatura y la humedad en la habitación. Tradicionalmente, los huecos se rellenaban con una cuerda teñida para que coincidiera con el color de la madera. Los huecos entre el suelo y la pared se cubrieron con zócalos.
Debido a que los pisos de tablones anchos son tan hermosos, ahora están disponibles en varios tipos de pisos de ingeniería. Normalmente, una chapa de la madera dura elegida se lamina a un sustrato. A menudo, los pisos laminados de tablones anchos se venden preacabados para aumentar la durabilidad del enchapado. Se instalan y cuidan del mismo modo que otros suelos laminados.