El olor a pus es causado casi en su totalidad por el tipo de bacteria que causa la infección subyacente. La mayoría de las bacterias que causan olores son de naturaleza anaeróbica, lo que significa que no necesitan oxígeno para sobrevivir; en cambio, generan sus propios compuestos de azufre a medida que crecen y se propagan. El azufre suele ser el responsable en última instancia del olor que encuentran las personas. Las personas que tienen heridas llenas de pus que están pobladas por bacterias aeróbicas o que consumen oxígeno generalmente no notan ningún olor. La gravedad de la infección también podría ser un factor, ya que el cuerpo tiende a producir más pus cuanto más extendida está la afección. La higiene personal no suele afectar el olor del pus, pero puede hacerlo en ciertos casos. En general, los expertos médicos recomiendan que cualquier persona que esté preocupada por el olor de una herida reciba tratamiento inmediato, ya que la intervención médica puede detener la propagación de muchas cepas dañinas de bacterias y enfermedades.
Conceptos básicos de pus
El pus es un líquido que los humanos y muchos animales producen en respuesta a una infección, y generalmente es una de las principales defensas en el intento del sistema inmunológico de eliminar las bacterias dañinas del cuerpo. Por lo general, ocurre de manera más prolífica y notable en los sitios de las heridas; esto puede incluir problemas simples como granos de acné, así como infecciones más graves como abscesos e infecciones por úlceras de estómago. Cuando las bacterias entran en una herida abierta o en un área delicada de la piel, el cuerpo envía glóbulos blancos para combatir la infección. También produce sustancias para ayudar a eliminar los patógenos.
Estas sustancias se combinan con aceites, células muertas de la piel y otras materias combinadas con las bacterias y los glóbulos blancos combinados para formar pus. Por sí solos, estos materiales no suelen tener mucho olor. Cuando las personas notan un hedor proveniente de sus heridas, generalmente está más relacionado con las bacterias contra las que el cuerpo está combatiendo en primer lugar que con la composición del líquido similar al moco en sí.
Diferentes tipos de bacterias
El tipo de bacteria que provoca la infección suele ser la causa principal de cualquier olor. Esto explica por qué algunas heridas llenas de pus prácticamente no tienen ningún olor y por qué otras tienen un olor muy fuerte. Mientras más bacterias productoras de azufre estén presentes, es más probable que el olor a pus sea fuerte y ofensivo. En muchos casos, el pus de olor fuerte puede indicar que la afección es más contagiosa y, por lo tanto, es más probable que se propague, ya que en general el volumen bacteriano concentrado es mayor.
Problemas de gravedad
A menudo, también es cierto que las infecciones graves huelen peor que las más leves. Este es particularmente el caso cuando salen olores fuertes de lo que de otra manera parecen ser pequeñas heridas o heridas. Cuanto mayor sea la concentración de azufre y otros subproductos microbianos malolientes, es probable que sea peor el hedor.
Papel de la higiene
El olor a pus generalmente no tiene nada que ver con la higiene o la limpieza. Las personas a menudo se sienten tentadas a limpiar o esterilizar de manera más agresiva las heridas que son pequeñas, pero esto no suele ser una buena idea, ya que los limpiadores abrasivos pueden agravar el sitio de la infección. Incluso las personas muy limpias pueden contraer una infección con pus maloliente. Muchas formas de infección afectan la piel cuando las bacterias ingresan a los poros, los folículos pilosos o las glándulas sebáceas. Estos son relativamente comunes y afectan a la mayoría de las personas de vez en cuando. Pueden ocurrir infecciones más graves después de una lesión o enfermedad, y es más probable que requieran tratamiento médico.
Aún así, la higiene puede jugar un papel. Las personas que no mantienen limpio y protegido el sitio de la infección tienen más probabilidades de contraer infecciones secundarias, que a menudo pueden involucrar cepas anaeróbicas, y las heridas compuestas a menudo huelen peor debido a la fuerza combinada de las bacterias. Incluso aquí, sin embargo, no es tanta higiene lo que realmente está causando el olor; simplemente está contribuyendo a ello.
Obtener ayuda
Es normal que el pus tenga algún olor, pero un médico debe controlar cualquier infección grave. El factor que determina una infección grave no suele ser tanto si el pus tiene olor, sino la extensión de otros síntomas. Las heridas abiertas generalizadas o muy grandes, o las que van acompañadas de fiebre, generalmente deben ser investigadas por un médico. En algunos casos, se necesitarán antibióticos para matar las bacterias dañinas y restaurar la salud.