Un tecnólogo en medicina nuclear es un trabajador de la salud que ha completado capacitación y educación especializadas en imágenes nucleares. Él o ella es responsable de calcular las dosis apropiadas, administrar materiales radiactivos a los pacientes por las rutas prescritas, por vía oral, intravenosa o por inhalación, posicionar a los pacientes en las posturas requeridas y operar el escáner, técnicamente conocido como una cámara de centelleo gamma. Esta profesión requiere cuidadosa atención al detalle, documentación meticulosa y manejo de materiales potencialmente peligrosos. Como regla general, el salario de un tecnólogo en medicina nuclear es aproximadamente lo que ganaría una enfermera registrada (RN) en la misma área geográfica. El salario de un tecnólogo en medicina nuclear también depende de la educación, experiencia, especializaciones, ubicación geográfica y otros factores.
Un factor que influye en el salario de un tecnólogo en medicina nuclear es su formación académica para el puesto. La preparación educativa varía ampliamente debido a la relativa novedad de la profesión: las habilidades que los primeros tecnólogos aprendieron en el trabajo han requerido gradualmente mayores cantidades de educación para lograr. Por lo tanto, los tecnólogos en medicina nuclear en ejercicio pueden haber obtenido un certificado de un programa de hospital, un título de asociado de un colegio comunitario o un título de licenciatura de un colegio o universidad. La certificación de un año se reserva básicamente para los trabajadores de la salud que ya poseen un título de asociado o licenciatura en otra área relacionada con la salud.
La experiencia es otro factor que ayuda a determinar el salario de un tecnólogo en medicina nuclear, como lo es con la mayoría de las profesiones. Sin embargo, la duración de la carrera profesional en esta área se ve compensada lentamente por el creciente número de tecnólogos en medicina nuclear con una licenciatura en el campo. Algunos estados de EE. UU. Otorgan licencias a tecnólogos de medicina nuclear y esta acreditación parece tener un efecto positivo en los salarios. El salario de un tecnólogo en medicina nuclear también aumenta con la especialización de la carrera. La capacitación o educación especial en cardiología nuclear naciente o tomografía por emisión de positrones (PET) aumenta tanto los salarios como las oportunidades de trabajo.
El tipo de instalación en la que practica un tecnólogo de medicina nuclear también influye en los salarios. Aunque los hospitales emplean a la mayor cantidad de tecnólogos en medicina nuclear con diferencia, sus salarios están en el medio de la escala salarial de esta profesión. Las universidades pagan los salarios más altos seguidos por los consultorios médicos. Los centros de atención ambulatoria y los laboratorios médicos y de diagnóstico pagan los salarios más bajos de la escala.
El salario de un tecnólogo de medicina nuclear también está influenciado por el área geográfica en la que trabaja. Los empleos en las zonas urbanas pagan más que los de las zonas rurales. En los Estados Unidos, el estado de California paga mucho más que el salario medio nacional. Otro estado más occidental, el estado de Washington, paga entre los cinco primeros. Los principales estados restantes para salarios de medicina nuclear se encuentran en el noreste de los EE. UU.