La calcitonina es una hormona producida en las gl?ndulas del timo, la paratiroides y las c?lulas parafoliculares, tambi?n llamadas c?lulas c, de la tiroides. La funci?n aparente de esta hormona es reducir la cantidad de calcio en la sangre y aumentar los dep?sitos de calcio y fosfato en los huesos, una fuerza positiva para mantener la densidad ?sea. Los factores que pueden influir en los niveles de calcitonina incluyen la nutrici?n, la edad, el g?nero y la presencia de ciertas enfermedades.
Si los niveles de calcitonina est?n elevados, puede ser una indicaci?n de c?ncer medular de tiroides, la tercera forma m?s com?n de c?ncer de tiroides, que comienza en las c?lulas C donde se produce la calcitonina. Por lo general, se realiza una tiroidectom?a, o extirpaci?n de la gl?ndula tiroides, y puede ser seguida por tratamientos de radiaci?n. Despu?s de que se haya extirpado el tumor, un paciente continuar? con pruebas peri?dicas para verificar los niveles de calcitonina en la sangre; Si los niveles aumentan dram?ticamente, puede indicar que el c?ncer ha regresado.
Los niveles elevados de calcitonina tambi?n ocurren en presencia de c?ncer de hueso. La enfermedad interfiere con la capacidad de los huesos para mantener el calcio, lo que acelera a?n m?s la capacidad del c?ncer para hacer met?stasis de materia ?sea. Los m?dicos a menudo administran calcitonina derivada del salm?n a trav?s de inyecciones o aerosoles nasales a pacientes con c?ncer de hueso para aumentar sus niveles de calcitonina y disminuir la p?rdida ?sea.
La enfermedad de Paget causa una descomposici?n del hueso existente que se reemplaza por huesos nuevos y m?s d?biles y, a veces, produce deformidades. Los niveles elevados de fosfato en la sangre pueden ser una indicaci?n de Paget y el tratamiento puede incluir inyecciones de calcitonina para aumentar los niveles de calcitonina en la sangre. El aumento de calcitonina ayuda a los huesos a retener m?s calcio y masa.
Las deficiencias a largo plazo de calcio y vitamina D tambi?n pueden afectar los niveles de calcitonina porque los huesos y los dientes no reciben suficiente calcio para mantener una masa y fuerza ?ptimas. Si las deficiencias nutricionales son responsables de los cambios en la calcitonina, los m?dicos generalmente recomiendan suplementos de calcio y un aumento de la vitamina D. Las deficiencias de vitamina D pueden corregirse con suplementos o al pasar tiempo diario al aire libre absorbiendo la vitamina D natural en la luz solar a trav?s de la piel.
La edad y el sexo tambi?n son factores en los niveles anormales de calcitonina y algunos estudios indican que estos cambios en las mujeres posmenop?usicas pueden aumentar la probabilidad de osteoporosis, una p?rdida de densidad ?sea que hace que los huesos sean m?s susceptibles a fracturas. Si bien es necesario realizar m?s estudios, parece que las mujeres posmenop?usicas con osteoporosis que reciben tratamiento con calcitonina han mejorado la densidad ?sea. La FDA ha autorizado un aerosol nasal de calcitonina para tratar la osteoporosis en mujeres, as? como en pacientes con enfermedad de Paget y aquellos que tienen una afecci?n llamada hipercalcemia o calcio en la sangre.