Los adipocitos son c?lulas grasas que se encuentran en el cuerpo humano. Tambi?n se les puede llamar lipocitos. Un tipo de c?lula adiposa, la c?lula adiposa blanca, es importante porque sirve como una reserva de energ?a. Las c?lulas grasas marrones tambi?n pueden almacenar energ?a, pero su funci?n m?s importante es su capacidad para generar calor. La cantidad de grasa, tambi?n conocida como l?pidos, almacenada en los adipocitos est? estrictamente regulada por el cuerpo humano.
Hay dos tipos de adipocitos presentes en humanos, aunque en adultos la cantidad de tejido adiposo blanco excede en gran medida al tejido adiposo marr?n. La grasa blanca funciona para almacenar l?pidos para el uso futuro de energ?a. Adem?s, sirve como un componente del sistema endocrino y ayuda a crear la hormona estr?geno a partir de mol?culas precursoras. Aunque esta funci?n es importante en el cuerpo humano, se cree que el exceso de estr?geno que se encuentra en las personas obesas contribuye a una variedad de enfermedades.
La apariencia microsc?pica de las c?lulas grasas blancas es ?nica y, por lo tanto, es f?cil distinguir estos adipocitos de otros tipos de c?lulas. Se consideran uniloculares, lo que significa que tienen una gran vacuola llena de grasa, o compartimento de almacenamiento, que ocupa la mayor parte de la c?lula. Como resultado de la acumulaci?n de l?pidos, el n?cleo es empujado a una posici?n perif?rica. Estas c?lulas suelen tener un color amarillo.
Las c?lulas grasas marrones tienen una funci?n diferente a las c?lulas grasas blancas. Tienen capacidades termog?nicas, lo que significa que tienen la capacidad de generar calor corporal. Los adultos solo tienen una peque?a cantidad de grasa marr?n alrededor de los ri?ones y en el cuello. En contraste, hasta una cuarta parte del peso de los beb?s est? hecho de grasa marr?n, lo que ayuda a mantenerlos calientes despu?s de salir del ?tero.
Las caracter?sticas de las c?lulas de grasa marr?n como se observan bajo el microscopio son diferentes de las de las c?lulas de grasa blanca. Los adipocitos marrones son multiloculares y tienen numerosas peque?as vacuolas llenas de grasa. El color marr?n de estas c?lulas se debe a la presencia de muchas mitocondrias, que son peque?as estructuras utilizadas para generar energ?a. La apariencia de las c?lulas de grasa marr?n se describe como «espumosa» debido a las muchas peque?as vacuolas presentes dentro de las c?lulas.
En adultos, el prop?sito principal de los adipocitos es almacenar energ?a en forma de grasa. La regulaci?n del uso y almacenamiento de l?pidos dentro del cuerpo humano est? estrictamente regulada por las hormonas. Si el cuerpo siente que hay una gran cantidad de glucosa en el torrente sangu?neo, una hormona llamada insulina estimula a las c?lulas grasas a recolectar ?cidos grasos del torrente sangu?neo y almacenarlos como l?pidos. Por el contrario, si el cuerpo se est? quedando sin glucosa, las hormonas pueden hacer que las c?lulas grasas liberen su contenido para usarlo como energ?a.