Los fisiólogos estudian las funciones de los organismos vivos. Como tal, una familiaridad con la biología y la anatomía es esencial. Dado que muchas carreras de fisiología son trabajos pesados de investigación, la competencia en escritura, pensamiento crítico y trabajo de laboratorio también es crucial. Además, muchos especialistas, como los fisiólogos del ejercicio, trabajan en estrecha colaboración con los pacientes, por lo que las habilidades sociales, como un alto umbral de estrés y una personalidad agradable, también serán útiles. Estas habilidades se pueden desarrollar a través de una combinación de cursos avanzados de fisiología y experiencia directa obtenida a través de pasantías o vías similares para trabajos de fisiología.
La fisiología y la anatomía están invariablemente vinculadas, ya que consideran las estructuras y funciones de los organismos, respectivamente. Una persona que busca trabajos de fisiología necesitará un conocimiento sólido de los órganos, sistemas de órganos y los procesos que lleva a cabo. En menor escala, la familiaridad con los procesos celulares también es importante. Otros enfoques científicos pueden incluir química y biología. Dado que los experimentos científicos a menudo requieren cálculos frecuentes, los futuros fisiólogos idealmente deberían poseer una habilidad matemática sólida.
La investigación de laboratorio es la base de la mayoría de las disciplinas científicas, incluidos los trabajos de fisiología. La competencia en el uso de equipos de laboratorio como tubos de ensayo y quemadores Bunsen servirá así a un pozo individual. Además, dado que la investigación con animales es un componente principal del esfuerzo científico, un individuo debe estar dispuesto a realizar experimentos de una manera humana y ética.
Dependiendo de los trabajos de fisiología en particular, las personas empleadas en esta disciplina pueden trabajar principalmente en un laboratorio o pueden tratar directamente a los pacientes. Además de las fortalezas mencionadas anteriormente, también se necesitan fuertes habilidades de investigación y resolución de problemas en el laboratorio de fisiología. Los trabajadores pueden presentar sus estudios para su consideración en revistas científicas, por lo que las habilidades sólidas de escritura probablemente serán invaluables. Como los informes científicos tienden a tener un formato específico y un alto grado de redacción técnica, se debe familiarizarse con estos aspectos.
Si bien los individuos también deben poseer estas habilidades en formas más aplicadas de trabajos de fisiología, las habilidades sociales son uno de los componentes más importantes de los trabajos aplicados. Trabajar con varios tipos de personalidad requiere un temperamento uniforme y un enfoque firme pero amigable de las interacciones. Un fisiólogo del ejercicio, por ejemplo, trabaja con pacientes para desarrollar regímenes de acondicionamiento físico y nutrición que promuevan una vida saludable. Estas actividades requieren no solo la colaboración con una amplia gama de pacientes, sino también con otros trabajadores de la salud. Por lo tanto, las personas en estos campos deben poseer un fuerte trabajo en equipo y habilidades interpersonales, así como un alto umbral de estrés y un alto nivel de energía para actividades profesionales y educativas.