Los requisitos para convertirse en un abogado de abuso infantil variarán según la jurisdicción; Sin embargo, en la mayoría de los casos, se requiere el equivalente a una maestría o doctorado, así como la aprobación de un examen estandarizado. Dentro de los Estados Unidos, para convertirse en un abogado de abuso infantil, una persona debe completar siete años de educación postsecundaria y aprobar el examen de la barra de estado en el estado donde planea practicar. Las escuelas de derecho en los Estados Unidos no permiten que los estudiantes se especialicen en un área particular de la ley mientras están en la escuela; sin embargo, un estudiante que desea convertirse en un abogado de abuso infantil puede desear tomar clases específicas o completar una pasantía en esa área mientras está en la escuela de leyes.
Un aspirante a abogado en los Estados Unidos primero debe completar una educación universitaria de cuatro años antes de postularse a la facultad de derecho. Si bien todas las carreras de pregrado se consideran para la aceptación de la facultad de derecho, un individuo cuyo objetivo final es convertirse en un abogado de abuso infantil puede considerar una licenciatura en psicología, trabajo social o un campo relacionado. Del mismo modo, una persona que desea convertirse en un abogado de abuso infantil debe tomar clases avanzadas de derecho de familia mientras está en la escuela de derecho.
Después de completar un título universitario, la solicitud debe hacerse a la escuela de leyes. Todas las facultades de derecho de los Estados Unidos ofrecen el mismo plan de estudios básico; sin embargo, muchos también ofrecen pasantías o oportunidades clínicas para estudiantes. El solicitante debe investigar estas oportunidades antes de postularse a las escuelas de derecho, ya que algunas pueden ofrecer pasantías o clínicas que se centran en el derecho de familia o específicamente en temas de abuso infantil. Un estudiante de derecho también debe buscar posibilidades de empleo o pasantía en el Departamento local de Servicios para Familias y Niños, o su equivalente, mientras está en la escuela de leyes.
Después de completar con éxito la escuela de derecho, los aspirantes a abogados deben solicitar la licencia en el estado donde planean ejercer. Si bien los procedimientos de solicitud pueden variar de un estado a otro, la mayoría de los estados requieren que un solicitante apruebe el Examen de Abogados, así como el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal. Una verificación de antecedentes también es común como parte de la parte de carácter y aptitud del proceso de solicitud.
Una vez licenciado, una persona que desea convertirse en un abogado de abuso infantil puede decidir trabajar para el estado o para una firma que defiende a las personas acusadas de abuso infantil. El abuso infantil puede resultar en cargos criminales o puede ser la base para el retiro del niño del hogar bajo una petición de Niños Necesitados de Servicios, o CHINS. Si bien los dos procedimientos legales son algo diferentes, un fiscal está involucrado en ambos en nombre del estado. Del mismo modo, un padre o cuidador acusado de abuso infantil en cualquiera de los procedimientos legales necesitará un abogado defensor para representarlo. Como resultado, un abogado que planea convertirse en un abogado de abuso infantil debe buscar empleo en la oficina del fiscal local o en una firma que maneja un gran volumen de casos de derecho familiar.