Un biólogo acuático estudia la vida de agua dulce en ríos, lagos, humedales y cuerpos similares de aguas continentales. Este trabajo en las ciencias ambientales puede llevarse a cabo tanto en el laboratorio como en el campo, según el empleador y la naturaleza de los proyectos en los que trabaja un biólogo. Se requiere un título universitario y muchas instalaciones prefieren candidatos con títulos de posgrado en biología acuática. Las carreras en este campo están abiertas en los sectores gubernamental, sin fines de lucro, privado y educativo.
Un aspecto del trabajo de un biólogo acuático puede involucrar la gestión de recursos. Algunos científicos se centran en mantener vías fluviales para deportes, transporte y salud ambiental. Inspeccionan regularmente los sitios que supervisan, toman muestras de agua para el muestreo y evalúan las condiciones para determinar si es necesario realizar algún cambio. Sus responsabilidades pueden variar desde la limpieza ambiental para eliminar los contaminantes hasta la plantación para restaurar las especies nativas en un humedal.
Otras carreras de biólogo acuático implican pura investigación. Pueden estudiar la vida vegetal y animal en una variedad de entornos para aprender más sobre los ecosistemas interconectados. Algunos pueden estudiar los impactos de la actividad humana en los ambientes acuáticos. Otros pueden trabajar en temas como rehabilitación y restauración de hábitats, proteger especies en peligro e identificar diferentes tipos de ecosistemas.
En el campo, los biólogos acuáticos pueden tomar muestras de agua, plantas y animales. Muchos toman fotografías y algunos usan equipos científicos para tomar medidas y registrar datos sobre los entornos que estudian. Algunos pueden tener instalaciones de equipos permanentes para monitorear el paso de la vida silvestre, muestrear continuamente la lluvia, la presión del aire y otras características. Estos ayudan a rastrear el progreso de los experimentos y observaciones. El trabajo de laboratorio puede ser húmedo y sucio, ya que los biólogos generalmente deben realizar sus tareas a pesar de las condiciones climáticas adversas.
Los entornos de laboratorio permiten que un biólogo acuático trabaje con microscopios, cromatógrafos de gases y otros equipos para tomar medidas y explorar muestras. Esto requiere un conocimiento de los sistemas y protocolos utilizados en un laboratorio. Pueden usar la información que recopilan para rastrear las poblaciones, monitorear los cambios en el ecosistema y establecer mediciones de referencia. Estas mediciones pueden ser útiles para actividades como monitorear el impacto de un programa de restauración de hábitat.
Los representantes gubernamentales pueden trabajar en temas como la conservación, equilibrar las necesidades competitivas de los recursos naturales y proteger el patrimonio nacional. Los empleados de agencias sin fines de lucro tienden a trabajar para grupos ambientales interesados en los hábitats de agua dulce. En empresas privadas, un biólogo acuático puede trabajar en temas que van desde el control de algas en estanques en campos de golf hasta el control más efectivo de la contaminación del agua dulce.