Un abogado con licencia puede optar por enfocar su práctica en cualquier área de la ley que le interese. Muchos abogados optan por practicar el derecho penal ya sea representando al gobierno como fiscal o fiscal de distrito, o convirtiéndose en un abogado defensor y representando a personas que han sido acusadas de un delito. Dentro del área de derecho penal, un abogado puede especializar aún más su práctica al convertirse en un abogado de delitos graves. Un abogado de delitos graves es un abogado que procesa casos de delitos graves o que representa a los acusados de delitos graves.
En la mayoría de los sistemas judiciales en todo el mundo, los delitos se dividen en dos categorías principales: delitos graves y delitos menores. Los delitos menores suelen ser de naturaleza no violenta, como el robo, la posesión de marihuana o la prostitución. Los delitos graves son delitos más graves, como el robo, el tráfico de drogas o la violación. En consecuencia, los delitos menores con frecuencia conllevan una pena máxima de prisión de uno o dos años, mientras que los delitos graves conllevan penas potenciales considerablemente más largas.
Cuando una persona es acusada de un delito, se asignará un fiscal o fiscal de distrito para procesar el caso. En muchas oficinas del fiscal, se asigna un abogado de delitos graves a los casos de delitos graves, mientras que un abogado de delitos menores se encarga de los enjuiciamientos por delitos menores. Los abogados con más experiencia suelen ser los que manejan los enjuiciamientos por delitos graves más graves. Desde la perspectiva de la fiscalía, el trabajo de un abogado de delitos graves es garantizar que el acusado sea condenado por el delito por el que se le acusa.
Un acusado que ha sido acusado de un delito mayor a menudo contratará a un abogado de delitos mayores para que lo represente durante los procedimientos legales. Un abogado que representa al acusado comenzará tratando de asegurar la liberación del acusado bajo fianza o fianza. En muchos casos, esto requerirá presentar una moción ante el tribunal y asistir a una audiencia en nombre del acusado.
La siguiente fase de un caso de delito grave es investigar y analizar el caso que la fiscalía tiene contra el acusado. Esto puede implicar revisar evidencia física tangible y / o completar declaraciones con testigos. Una vez que se ha analizado el caso contra el acusado, un abogado de delitos graves a menudo explorará la posibilidad de llegar a un acuerdo con la fiscalía si el acusado es, de hecho, culpable y parece que la fiscalía tiene suficientes pruebas para condenar al acusado.
Si un acuerdo de culpabilidad no es una opción, entonces un abogado especializado en delitos graves preparará el caso para el juicio. Se puede llevar a cabo un juicio frente a un juez o jurado. El trabajo de un abogado defensor en esta etapa es defender al acusado y poner suficientes dudas en la mente del juez o los miembros del jurado para asegurar una absolución.