La arqueolog?a es un campo de la ciencia basado principalmente en el examen de la historia humana y la sociedad a trav?s de artefactos recuperados; por lo tanto, la arqueolog?a industrial es un subcampo que se centra en el estudio y la preservaci?n de las reliquias industriales. Un arque?logo industrial busca, analiza y preserva los restos de sitios y estructuras industriales anteriores. Este esfuerzo puede tener muchos objetivos, que van desde rastrear la evoluci?n de varios procesos industriales hasta determinar c?mo ciertas estructuras industriales se relacionan con la sociedad en la que se encontraron. Simplemente encontrar artefactos es solo una peque?a parte del trabajo del arque?logo industrial; tratar de contextualizar los hallazgos social e hist?ricamente tambi?n es muy importante. Aunque un arque?logo industrial puede centrarse en las preocupaciones anteriores a la revoluci?n industrial, la mayor?a tiende a centrarse en los a?os transcurridos desde el siglo XVIII porque la industrializaci?n generalizada no se produjo hasta ese momento.
Algunos arque?logos industriales se centran en la evoluci?n de m?todos industriales primitivos que han existido durante cientos, si no miles, de a?os. La metalurgia, la piedra y la miner?a, por ejemplo, se han practicado de una forma u otra desde mucho antes de la revoluci?n industrial. Sin embargo, en muchos casos, un arque?logo industrial elegir? enfocar sus estudios en per?odos de tiempo posteriores a la revoluci?n industrial, cuando la industria organizada generalizada se convirti? en un aspecto fundamental de muchas sociedades. Aunque este nivel de industrializaci?n es un desarrollo relativamente reciente en la historia humana, el desarrollo constante de nuevos m?todos y tecnolog?as ha llevado a la existencia de muchas reliquias industriales no utilizadas para que el arque?logo industrial las estudie y conserve.
En t?rminos de empleo, es m?s probable que un arque?logo industrial encuentre trabajo en la academia. En muchos lugares, la arqueolog?a se considera un subcampo de la antropolog?a, por lo que los arque?logos a menudo encuentran empleo en los departamentos de antropolog?a. En un entorno acad?mico, un arque?logo industrial probablemente dividir? su tiempo entre la ense?anza, el trabajo de campo y la investigaci?n. El trabajo de campo generalmente implica inspeccionar y excavar sitios industriales pasados ??y, si es posible, recuperar algunos artefactos. A partir de este punto, es necesario utilizar todos los recursos disponibles para realizar investigaciones dirigidas a dar un contexto social e hist?rico y la importancia de los hallazgos.
La investigaci?n en arqueolog?a industrial, al menos tal como la practican aquellos que se centran en la revoluci?n industrial y m?s adelante, a menudo se hace m?s f?cil por la abundancia de informaci?n precisa que existe sobre la industria desde ese momento. Sin embargo, en otros casos, puede ser dif?cil encontrar informaci?n confiable, y puede ser necesario especular sobre las diferentes posibilidades para la importancia de un hallazgo dado. Publicar hallazgos arqueol?gicos es una forma importante en que un arque?logo industrial puede avanzar en su carrera. Tener un cuerpo sustancial de investigaci?n bien considerada es una buena manera de avanzar a una mejor posici?n acad?mica o al empleo en una mejor instituci?n.