Un artillero de la puerta proporciona cobertura de potencia de fuego para un helic?ptero, desembarcar o cargar tropas, as? como para otros veh?culos, barcos y aviones en las inmediaciones. Com?nmente armado con una ametralladora, el artillero de la puerta puede disparar muchas balas en poco tiempo en un intento de evitar que las fuerzas hostiles disparen contra el avi?n. Una excepci?n a la ametralladora se encuentra con el armamento de artillero de la puerta del helic?ptero de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Este soldado generalmente usa un rifle de francotirador, que se usa para desactivar el motor en una embarcaci?n que huye. Cuando no dispara un arma o proporciona cobertura para el helic?ptero, el artillero a menudo ayuda al jefe de la tripulaci?n con inspecciones previas o posteriores al vuelo, as? como tareas de observaci?n de combate.
La posici?n del artillero de la puerta se convirti? en una necesidad, ya que el helic?ptero se hizo cada vez m?s ?til en situaciones de combate. Para muchos pa?ses, este fue el per?odo de la Guerra de Vietnam. Los helic?pteros estadounidenses y aliados estaban equipados con una ametralladora calibre .30, conocida como M-60, en la puerta lateral del avi?n. Los primeros soldados que realizaban tareas de artillero en la puerta aseguraron el arma en monturas giratorias para proporcionar fuego de cobertura a los soldados que sub?an o bajaban del avi?n en una zona de aterrizaje. La posici?n ofrec?a muy poca cobertura y no era raro que el artillero de la puerta resultara herido o muerto en los primeros segundos de cualquier tiroteo.
Muchos artilleros de la puerta, frustrados por la falta de movilidad que los montajes giratorios proporcionaron al M-60, instaron con el mayor ?xito a que el arma se suspendiera con correas de goma. Esto permiti? a los artilleros mover la ametralladora en un rango mucho mayor al tiempo que proporciona una mayor cobertura para el avi?n. Durante el vuelo, el trabajo t?pico del artillero de la puerta era inspeccionar posiciones hostiles en el suelo mientras se realizaban mapas mentales detallados de campamentos enemigos, movimientos de tropas y otras observaciones de batalla pertinentes. Esta informaci?n fue generalmente dada a los comandantes durante una sesi?n de informaci?n posterior al vuelo.
Otras tareas llevadas a cabo por el artillero de la puerta son la limpieza y el mantenimiento de la aeronave, junto con la asistencia al jefe de la tripulaci?n con cualquier inspecci?n de la aeronave. El artillero tambi?n es educado en primeros auxilios b?sicos para que pueda ayudar a los soldados heridos que se cargan en el avi?n. Siempre un soldado de infanter?a primero, el artillero de la puerta est? educado en el arte de la guerra y es capaz de tomar armas peque?as y pelear en caso de que el helic?ptero sea derribado o de lo contrario quede deshabilitado.