En el espectro de tratamientos m?dicos alternativos, la profesi?n quiropr?ctica se acerca mucho al objetivo principal. Los quiropr?cticos reciben t?tulos m?dicos reconocidos de escuelas especializadas, y sus servicios generalmente est?n cubiertos por un seguro m?dico si los receta un m?dico. Sin embargo, los quiropr?cticos pasan una cantidad excesiva de tiempo defendiendo su profesi?n de los cr?ticos dentro y fuera del campo de la medicina.
Los quiropr?cticos reciben una educaci?n general sobre fisiolog?a y biolog?a humana, pero su enfoque principal es la columna vertebral. Los quiropr?cticos creen que las v?rtebras de la columna vertebral y el cuello se desalinean rutinariamente por los factores estresantes cotidianos, y estas desalineaciones (llamadas subluxaciones) pueden ser la causa de una mir?ada de dolencias f?sicas y mentales. Al manipular f?sicamente las v?rtebras individuales o reajustar toda la columna vertebral, los quiropr?cticos esperan aliviar la presi?n causada por las subluxaciones.
Los quiropr?cticos a menudo generan negocios al ofrecer ex?menes espinales gratuitos al p?blico. Durante estos ex?menes, se toman medidas b?sicas para revelar cualquier desequilibrio en la alineaci?n de la columna. Un hombro puede ser mediblemente m?s alto que el otro, o un brazo puede proporcionar m?s resistencia al estr?s que el otro. A veces, los clientes de quiropr?cticos se paran en dos escalas para determinar un lado m?s pesado del cuerpo. Los cr?ticos sugieren que casi todos los humanos tienen alg?n tipo de desequilibrio espinal, pero esto no es necesariamente un indicador de mala salud.
Se puede decir que los tratamientos quiropr?cticos caen en alg?n punto entre los proporcionados por un m?dico especialista en columna vertebral y un fisioterapeuta. El t?rmino quiropr?ctico significa literalmente «a trav?s de las manos», por lo que gran parte de lo que hacen los quiropr?cticos es la manipulaci?n o el ajuste manual de la columna vertebral y la espalda del paciente. Las mesas especiales permiten a los quiropr?cticos colocar a los pacientes en tracci?n o compresi?n. A veces, la columna vertebral se « revienta » aplicando presi?n entre cada v?rtebra sucesiva. Otras veces, los quiropr?cticos pueden usar un movimiento de torsi?n para volver a alinear las v?rtebras del cuello.
Los cr?ticos de la profesi?n quiropr?ctica se?alan que toda esta manipulaci?n espinal es una pr?ctica potencialmente peligrosa. Estos cr?ticos sostienen que casi todas las articulaciones generar?n un «estallido» satisfactorio a medida que se liberan gases en el cart?lago y que, por lo tanto, el estallido no significa que la articulaci?n est? m?s alineada que antes de la manipulaci?n. Los cr?ticos de la medicina quiropr?ctica tambi?n argumentan que las v?rtebras del cuello son especialmente vulnerables a las fracturas que conducen a la par?lisis, lo que hace que los riesgos de lesiones graves superen los beneficios para la salud.
Los quiropr?cticos, sin embargo, defienden firmemente su profesi?n se?alando la cantidad de servicios potencialmente peligrosos, como la prescripci?n de medicamentos y la realizaci?n de cirug?as, prestados diariamente por cirujanos espinales y fisioterapeutas. Los quiropr?cticos se?alan que los pacientes se benefician de los efectos a largo plazo de las manipulaciones de la columna vertebral, no necesariamente una visita ?nica; y que la manipulaci?n f?sica de la columna y el cuello se puede comparar con las t?cnicas de masaje de tejido profundo, que pretenden reducir el estr?s y restaurar las v?as nerviosas da?adas. Los quiropr?cticos tambi?n se?alan que muchas compa??as de seguros de salud cubren sus servicios, lo que significa que suficientes clientes pueden beneficiarse de los tratamientos quiropr?cticos para justificar sus gastos.