Un asistente de instrucción, también conocido como asistente de maestro o asistente de maestro, realiza varias tareas para ayudar al maestro a completar las tareas en el aula. Los asistentes de instrucción trabajan en varios niveles del sistema educativo, desde las escuelas primarias hasta la universidad, y las tareas laborales varían según el nivel de grado. El trabajo generalmente implica ayudar a los estudiantes en el aula, calificar los documentos, monitorear a los estudiantes durante los exámenes, preparar lecciones y ayudar al maestro a configurar el equipo para las actividades. Mientras que un asistente de instrucción en una escuela primaria puede realizar todas estas responsabilidades, uno que trabaja en una universidad puede tener menos tareas o puede centrarse en tareas particulares.
En particular, tienen un papel importante en las escuelas primarias y secundarias, por lo que los asistentes de instrucción realizan muchas tareas de oficina. Las tareas comunes incluyen registrar calificaciones para el maestro, imprimir copias de hojas de trabajo o exámenes, tomar asistencia diaria, organizar y limpiar el aula, almacenar los útiles escolares y configurar equipos audiovisuales antes de las clases. También es común que un asistente de instrucción ayude al maestro a monitorear el comportamiento de los estudiantes y a seguir el sistema disciplinario de la escuela cuando sea necesario. Esto a menudo incluye monitorear a los estudiantes durante el recreo, el almuerzo, las excursiones y, a veces, las actividades después de la escuela.
El asistente de instrucción también tiene deberes educativos y a menudo trabaja con grupos de estudiantes durante las actividades. Él o ella puede escuchar a los estudiantes leer un libro, guiarlos a través de experimentos o monitorear proyectos grupales. Cada vez es más común que los asistentes de instrucción ayuden a los estudiantes con discapacidades, por lo que él o ella pueden brindar asistencia personalizada a dichos estudiantes. Para los estudiantes con necesidades especiales, el asistente de instrucción puede tener múltiples tareas, que incluyen ayudar al estudiante a aprender habilidades para la vida y proporcionar una tutoría extensa en las materias más débiles de un estudiante. Si una clase incluye estudiantes que no son hablantes nativos del idioma primario, entonces el asistente de instrucción también puede ayudar al estudiante a aprender las habilidades lingüísticas necesarias.
Los estudiantes universitarios también pueden actuar como ayudantes de instrucción para los profesores, pero sus deberes están algo más centrados que los que trabajan en las escuelas primarias y secundarias. Los ayudantes de instrucción a nivel universitario generalmente hacen muchas calificaciones, monitorean a los estudiantes mientras toman los exámenes y brindan tutoría. Algunos también pueden enseñar clases de nivel inferior por su cuenta o con el profesor. Los trabajos a nivel universitario pueden ser cubiertos por estudiantes graduados, pero también pueden incluir empleados externos. Los estudiantes graduados a menudo reciben créditos universitarios y un salario por actuar como ayudantes de instrucción, pero algunos puestos pueden ser solo por experiencia.