Parte de convertirse en maestro es pasar un año obteniendo experiencia docente. La enseñanza de los estudiantes generalmente se lleva a cabo durante un programa de credenciales de enseñanza. Es un requisito para la graduación, así como la certificación de maestros, en los Estados Unidos.
Los estudiantes maestros suelen ir a conocer a su maestro anfitrión, también llamado maestro colaborador, antes de comenzar su tiempo en el aula. El maestro de estudiantes es emparejado con un maestro cooperante a través de la universidad a la que asiste el estudiante. Los estudiantes son asignados a un maestro que enseña el grupo de edad y la materia que planean enseñar ellos mismos. En esta reunión inicial, el maestro anfitrión hablará sobre su clase y las expectativas que tiene sobre la experiencia, y el alumno y el maestro anfitrión se conocerán entre sí.
En el primer día de experiencia en el aula del profesor, se le presentará a los alumnos en el aula. Las primeras semanas de enseñanza de los estudiantes son para observación. Los estudiantes maestros verán cómo funciona el aula y cómo interactúa el maestro con los estudiantes. Se les puede pedir que trabajen uno a uno con algunos estudiantes durante los pasillos de estudio o mientras los estudiantes están trabajando en sus escritorios.
Después de este período inicial de observación, el alumno maestro comenzará a involucrarse más en el aula. Este es el momento en que los estudiantes maestros comenzarán a enseñar pequeñas partes de la clase y se involucrarán más con los estudiantes. Comienzan a trabajar para alcanzar sus propios objetivos personales para la experiencia docente del alumno, así como los establecidos por la universidad y el profesor anfitrión. Los estudiantes docentes diseñarán y utilizarán técnicas de evaluación, así como crearán planes de lecciones bajo la supervisión del maestro anfitrión.
A medida que los estudiantes maestros pasen más tiempo en el aula, se les darán más y más responsabilidades. Durante las últimas semanas en el aula, un alumno maestro planificará lecciones y enseñará clases, eventualmente sin supervisión. Este es también el momento en que los estudiantes docentes se involucran más en la gestión del aula. En este momento, el maestro anfitrión trabaja para ayudar al estudiante maestro sin interponerse en su camino. El maestro anfitrión puede intervenir si el maestro estudiante necesita ayuda, pero esencialmente solo está desempeñando un papel de apoyo en el aula.
La mayoría de los estudiantes de educación enseñarán en dos aulas, generalmente en dos distritos escolares separados. Esto le da al estudiante la oportunidad de experimentar diferentes dinámicas en el aula, así como obtener suficiente experiencia para prepararse para su propio aula. Las experiencias de enseñanza de los estudiantes generalmente terminan con un tiempo de reflexión, lo que permite al maestro, al maestro anfitrión y al profesor universitario evaluar las fortalezas y debilidades del estudiante. Esto les da a los maestros docentes la oportunidad de establecer nuevas metas de mejora para la experiencia docente del segundo estudiante, o para el primer año de enseñanza. Con estos objetivos en mente, pueden aspirar a convertirse en mejores maestros una vez que obtengan su propia clase en el otoño.