Un biólogo forense aplica los principios de la biología a las aplicaciones policiales. Los biólogos forenses pueden trabajar en el laboratorio y en el campo con una amplia variedad de sustancias y muestras, desde pruebas de ADN que deben identificarse hasta animales que necesitan ser necropsiados como parte de una investigación. Los biólogos forenses tienen títulos en ciencias forenses o en biología con especialización en medicina forense, y pueden trabajar para agencias gubernamentales, laboratorios privados, universidades y empresas de consultoría.
Se pueden aplicar varias disciplinas dentro del campo de la biología a la medicina forense. Un botánico forense, por ejemplo, maneja evidencia de plantas, que van desde muestras de material vegetal encontradas en una víctima que podría llevar a los investigadores a la escena del crimen hasta rastrear el crecimiento de los árboles que podrían mostrar cuánto tiempo un esqueleto ha estado enterrado en una tumba poco profunda. . Los botánicos forenses trabajan con muestras de polen, flores y hojas tanto en el campo como en el laboratorio.
Los entomólogos forenses trabajan con insectos. La entomología forense es un campo relativamente nuevo, que utiliza información sobre los ciclos de vida de los errores para recopilar datos sobre delitos. Un biólogo forense que se enfoca en entomología puede ayudar a los investigadores a determinar la hora de la muerte y dónde podría haberse ubicado un cuerpo. También pueden aportar otras cosas útiles al equipo; por ejemplo, los insectos recolectados de un cuerpo pueden ser examinados para detectar toxinas para verificar si hay signos de toxinas que podrían haber estado en el cuerpo cuando los insectos comenzaron a alimentarse.
Un biólogo forense no solo está interesado en ayudar a resolver crímenes contra humanos. Algunos se especializan en tareas como la identificación de partes de especies en peligro de extinción, trabajando con agencias de aplicación de la ley para detener el comercio de huesos, piel, pieles y plumas de animales en peligro de extinción. Los biólogos forenses también pueden investigar presuntos delitos, como intoxicaciones animales y maltrato animal, recolectando evidencia del animal y la escena del crimen, y pueden participar en la investigación de presuntos brotes de enfermedades en poblaciones animales que podrían amenazar la salud animal o humana.
Un biólogo forense puede examinar pruebas biológicas como muestras de piel, cabello, dientes y sangre para recopilar información sobre la víctima. Al igual que los químicos forenses, los biólogos forenses pueden realizar análisis de ADN. Un biólogo forense también puede participar o realizar autopsias con el fin de recopilar información sobre la forma y el momento de la muerte de alguien que ha muerto, y estos profesionales forenses pueden supervisar la recopilación de pruebas biológicas de personas de interés en un delito.