Un carpintero de muebles construye o repara escritorios de madera, sillas, estanterías y otros tipos de muebles. Muchas de estas personas trabajan por cuenta propia, mientras que otras trabajan para empresas manufactureras, minoristas o empresas de servicios. Algunos carpinteros trabajan con una amplia gama de materiales o productos, mientras que otros se especializan en la fabricación, reparación o restauración de tipos específicos de productos.
En algunas naciones, los colegios comunitarios ofrecen cursos vocacionales a corto plazo durante los cuales se les enseña a las personas cómo trabajar con madera de diferentes maneras. Por lo general, estas sesiones cubren la carpintería en general en lugar del trabajo relacionado con muebles, aunque algunas instituciones ofrecen clases sobre aspectos específicos del oficio en los que los estudiantes pueden alistarse después de completar los cursos generales. Muchas personas empleadas en este campo reciben capacitación en el trabajo mientras trabajan como aprendices, en cuyo caso alguien que desee convertirse en carpintero puede buscar empleo en una empresa que produce o repara productos de madera. En algunas áreas, las asociaciones industriales ofrecen clases de capacitación que culminan en un examen práctico; las personas que se someten a esta capacitación pueden convertirse en maestros carpinteros certificados. Al igual que con los cursos universitarios, muchos de estos programas están diseñados para preparar a las personas para trabajar en el comercio en general, en lugar de centrarse en un tipo de trabajo.
Un carpintero de muebles capacitado puede especializarse en la producción de un tipo de producto, como cunas, mecedoras o tocadores. En muchos casos, estos profesionales prefieren trabajar con un tipo de madera como pino, roble o cedro y un carpintero en particular puede producir una línea completa de productos estilísticamente similares que se producen con los mismos materiales. Un carpintero de muebles puede vender estos productos a minoristas o empresas mayoristas, mientras que otras personas que trabajan en este campo dirigen sus propias tiendas, en cuyo caso incluso pueden producir productos personalizados para clientes individuales.
Además de producir nuevos productos, algunas personas que trabajan en este campo se centran en la reparación de artículos producidos por otras personas. En algunos casos, los carpinteros reemplazan secciones de madera podrida o dañada de camas, armarios o aparadores, mientras que otros tipos de reparaciones pueden implicar alisar arañazos o volver a aplicar materiales de tinción o barniz. Muchas piezas de muebles antiguos están decoradas con pinturas que ya no se producen en masa o presentan decoraciones ornamentadas que son difíciles de replicar. Algunos carpinteros estudian técnicas de producción históricas y se especializan en restaurar estos muebles inusuales.
En general, un carpintero de muebles que trabaja con varios tipos de productos recibe un salario fijo o genera un ingreso estable trabajando con un gran número de clientes comerciales y consumidores. Las personas que realizan un trabajo más especializado pueden cobrar tarifas más altas porque el proceso de restauración y producción requiere más mano de obra. Además, dado que los muebles antiguos a menudo son raros, las personas que trabajan con líneas de productos estrechas a menudo asumen otros proyectos para generar ingresos en momentos en que los clientes son pocos y distantes.