Las instituciones de investigación, los gobiernos regionales y los empleadores privados emplean a un científico agrícola para estudiar aspectos de la agricultura, incluido el crecimiento de las plantas, las condiciones del suelo, la cría de animales y el crecimiento de los cultivos. Estos científicos trabajan en laboratorios, granjas, oficinas y universidades. El campo de especialidad elegido determina su área de especialización, ya que muchos tipos diferentes de conocimiento contribuyen a los avances agrícolas. Las ofertas de trabajo en ciencias agrícolas generalmente solicitan candidatos que posean un tipo particular de formación académica y experiencia en investigación. La mayoría de los científicos agrícolas han obtenido un título universitario de cuatro años, y la mayoría posee una maestría o un doctorado.
Cuando un científico agrícola individual se especializa en la investigación del suelo, el enfoque principal del trabajo es mejorar las condiciones del suelo, probar las propiedades del suelo y registrar los cambios del suelo a lo largo del tiempo. El trabajo del suelo incluye la recolección y prueba de muestras, el examen de las propiedades del suelo en el laboratorio y la redacción de informes de investigación basados en pruebas y hallazgos. Las condiciones mejoradas del suelo agrícola instituidas en base a la investigación realizada a menudo pueden aumentar el rendimiento de los cultivos y ahorrar costos agrícolas.
Otro campo en el que un científico agrícola puede optar por especializarse es la investigación de plantas. Muchos aspectos de las plantas son importantes en la agricultura, incluida la siembra, el crecimiento y la salud y calidad general de la planta. El trabajo de campo y las presentaciones de investigación basadas en estudios de la planta son un componente importante del trabajo.
Los animales en la agricultura también son estudiados por un científico agrícola. La cría, la calidad de la carne, los usos lácteos y la avicultura pueden investigarse. Los estudios en investigación de plantas y animales realizados por científicos agrícolas están financiados por agricultores, empresas de biotecnología, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones gubernamentales. La investigación se puede completar como parte de un estudio universitario, como un plan de crecimiento empresarial o como un proyecto de mejoramiento agrícola basado en el gobierno.
Mantenerse al día con la tecnología emergente puede ser una parte importante del trabajo de un científico agrícola, ya que las nuevas técnicas y conocimientos pueden mejorar enormemente el crecimiento de los cultivos y la cría de animales. Los avances en genética y modelado por computadora pueden ahorrar tiempo al investigar los cambios propuestos. La automatización en los procesos agrícolas también puede ayudar a aumentar la eficiencia de la investigación agrícola.
Una persona interesada en convertirse en un científico agrícola primero debe asistir y graduarse de una universidad de cuatro años, generalmente con especialización en un tipo de biología o química. Después de la universidad, los aspirantes a científicos agrícolas pueden asistir a la escuela de posgrado para obtener una maestría y pueden optar por obtener un doctorado. Los trabajos en ciencias agrícolas se pueden encontrar una vez que un individuo ha adquirido experiencia en investigación trabajando en el laboratorio de una universidad mientras completa su educación.